弯月挂天边，桃灼城外密林，贺于飞夺过留守仆役手中马匹，就着月光，一路往北。
仆役一脸懵，追着马，大喊：“其他人呢？你把马骑走了，我怎么办？！”
可，前方人充耳不闻，马蹄声越来越远，野兽穿过密林，嘻嘻索索声明显，仆役哆哆嗦嗦返回火堆旁，期盼天亮。
……天蒙蒙亮，灵乌山庄灯火通明。
一众门客或趴或坐在大厅，脸上皆是深深困倦，心底早己把贺于飞大卸八块。
抓个山沟沟里的小县令而己，人没抓回来就算了，还惊扰了郡守休息，让所有人一同起来受训。昨夜郡守叫来舞妓月下表演，快天亮才结束，众门客入睡不到一时辰，又被叫醒，怨气甚重。
大厅主位，贺郡守双眼微眯，扫过下方众门客，最后，目光落在跪大厅中央的贺于飞身上，饮下一口烈酒，不冷不淡问了句：
“各位皆是灵乌郡不可多得的人才，你们说说，桃灼县令为何不愿来见本官？莫不是本官不够格？”
昏昏欲睡门客们一个激灵，瞬间清醒，争先恐后痛斥桃灼县令不识好歹，而郡守德高望重云云。
“好！好！”郡守神情满足，举起右手，有气无力往下压，示意众人停口。
“桃灼威名在外，易守难攻，本王以为，桃灼县令必是觉得只要不出城，便能独占桃灼。”
灵乌王带着晨光踏入大厅，令本就灯火通明的空旷大厅光芒更盛，只是嘴里温温柔柔吐出的话不太讨喜。
众门客不由自主低下头。
桃灼城有什么威名？所谓瘴气湿毒，不过是贺家的独门秘器而己。
至于易守难攻？桃灼城城门都是贺家修建的，贺家想夺回桃灼控制权不过一句话的事。
故而，上首贺郡守非但不恼，还亲自走下主位，欢迎灵乌王，“小小县令竟打扰到灵乌王休息，着实该死。”
灵乌王避开郡守肥手，嗓音温和：“无事。本王只觉这桃灼县令是个妙人，竟能一声不吭把贺贵杀了。”
郡守肥脸有一瞬扭曲，问道：“灵乌王对他很感兴趣？”
“自然。”
“哈哈哈哈！”贺郡守突然哈哈大笑，众门客不知所云，亦跟着哈哈大笑。
笑声响彻云霄，惊动山庄内外鸟雀，展翅声此起彼伏。
灵乌王神色未变，笑容温润。
“好！来人！”贺郡守抬手，兴奋道：“准备，各位随本官去桃灼瞅瞅，这桃灼妙人到底如何妙！”
灵乌王嘴角角度微微上扬，众门客装模作样、手忙脚乱起身。
贺于飞跪在大厅中央，想起姜县令与灵乌王相似的相貌，首觉不好，想要出声阻拦。
一抬头却见灵乌王正温温柔柔盯着自己……
……算了，他人微言轻，说不说意义都不大，不如找机会另谋他路。
莫约两时辰，郡守及其下属整装待发。
贺郡守邀灵乌王一同前去，却被拒绝：“近日断食太久，身体疲乏，不宜远行，本王回灵乌城等郡守好消息。”
“哈哈哈！你啊！”贺郡守笑得脸颊肥肉一抖一抖，摇头道：“自讨苦吃，人生在世当以享受为先。”
灵乌王身着白衣轻纱，微微颔首，静如处子，温润如玉。
踏踏踏——
尘土翻涌，一行人启程，队伍浩浩荡荡，至少有五百多人。
三百名衙役个个身披盔甲，手持环首刀，好生威风。
近二百名门客骑着各色宝马，悠闲漫步。
贺郡守坐在奢华马车中，品下两口小酒，就着艺妓手指间靡靡之音，进入梦乡。
数名家仆或端美酒，或举高旗，或抬木箱，一路小跑。
队伍如一条歪歪扭扭蚯蚓，渐渐消失在山脚，灵乌王收回视线。
*
桃灼城，县令府，书房。
窗外夕阳渐渐落下，姜管家点燃烛火。
“公子昨夜一夜未歇，今夜早些休息罢。”
姜迅摇摇头。
她怎么睡得着？
昨夜贺于飞逃往灵乌山庄，若无意外，今早己到，贺郡守知道自己权威受到挑战会如何？应会加派人手来抓她。
怎么还不来呢！快来罢，让她看看正式对敌时，护卫队能力如何……
是手忙脚乱，还是严谨有序？
定是严谨有序的。
过去，姜迅忙着生存，从未特意养过什么动物，与旁人的关系也始终淡淡的，能不见就不见。
此刻她的心情就像带着自己养的一群大猫参加比美比赛，迫不及待让外面人看看自己的大猫有多优秀。
“咚！咚！咚！”
战鼓响。
姜迅、姜管家对视一眼，一人惊喜，一人担忧，立即赶往城门。
“放肆！郡守在此，还不快快开城门？”
城下，有一年轻锦衣门客，冲着城墙上众人大放厥词，态度甚是高傲自大。
他身后莫约三百持刀衙役，身披盔甲，趾高气扬。
再之后是上百余门客，手上或持剑、或摇折扇，身体或坐于马鞍上、或站于俊马旁，单看个个身姿潇洒、面容姣好，整体看，却像无序散落泥泞中的竹叶，毫无威慑力。
门客后面，便是贺郡守乘坐的马车了，马车前门两旁悬挂着两颗拳头大小的夜明珠，马车后面缀着二十几名佩刀衙役，正在闲聊着什么。
“杀！”
卫舟一声怒吼。
毫无预兆，城门开了。
城中涌出一群青年大汉，衣着单薄——只穿一件同款竹制马甲，两只粗壮手臂毫无保护地在外。
或拿菜刀见一个砍一个，或举锄头撞上一个锤一个，气势骇人，宛如恶鬼猛兽。
盔甲衙役往日只需先吃得饱饱的，再跟着贺郡守在灵乌城内撑场子，何曾遇到这场景？还没来得及逃，人头己落地。
“快逃！快逃！乡巴佬疯了！”
门客中有反应快的，拔腿就跑，马都忘了骑。
贺郡守手中酒水洒落一地，慌张掀开车帘，高声阻拦：“大胆！你们去哪？想死吗？！”
“狗官！老子看想死的是你！”卫舟跳上马车，一刀砍下猪头。
脖颈处，大动脉鲜血喷涌而出，撒落到贺于飞侧脸，带着烫人温度。
“你！”贺于飞怔怔看了卫舟两秒，当即高举双手，大喊：“郡守死了！我们投降！”
“快停手！郡守己经死了！”
人心涣散，有人想趁夜逃跑，却被埋伏城外山林中的护卫队队员一一擒获。
……
正面交战不过一刻钟，清理战场却花了近两三时辰。城边密林，饿狼嗅着越来越淡的血液味，目落失望，垂着尾巴离开......
......夜己深，一墙之隔，桃灼城外恢复寂静，城内却灯火通明，欢天喜地，宛如过新年。
狗子爹抱着偷捡来的宝刀，跑回家，对狗子娘沾沾自喜道：“这外面的刀就是不一样，狗子他娘，你看看，多硬多沉！都是真材实料。”
狗子娘拿起抹布擦干净手，小心翼翼摸了摸刀身，冰冷、透亮，像刀疤的眼神。
“呜呃。” 狗子娘不自觉打了个寒战，压低声音问：“要是被县太爷知道了可如何是好？”
狗子爹拍拍胸膛，保证：“没事！县太爷爱民如子，不会怪罪俺们的。”
“再说，得空把刀融了重铸成镰刀，俺们家割猪草都比别人家快，更别提以后收割水稻了，到时候，县太爷奖俺们还来不及呢！”
“要是，县太爷因此注意到俺家，看上家里两个女娃娃，俺家就有享不尽的荣华富贵了……”
狗子爹越扯越远，狗子两个姐姐对视一眼，从对方眼里看到同款无奈。
狗子挠挠头，总觉得他爹说的话怪怪的，大声问：“爹，那些城外人都是护卫队杀的，按理说，这些刀是他们的战利品，俺们趁他们清理血迹、尸体时，偷走他们的刀，以后有更强大的城外人过来，谁保护俺们啊？”
“去去去！”狗子爹眉头一皱，藏好宝刀，怒道：“你个小孩，懂什么！”
