与此同时，桃灼城的另一边，原贺府南苑，现护卫营，人声嚷嚷。
“奴隶！别用你的脏手碰本公子！我爹可是灵乌郡的功曹！”
“啊～好脏，快放开我！”
……
嘭嘭——
比武擂台上，卫舟不耐烦敲响锣鼓，对一众不安生俘虏警告道：“都给老子缝上嘴，谁在嚷嚷一句，老子锤爆他脑袋！”
功曹家儿子不服气，叫嚷地更大声：“你敢！小小北蛮人竟敢在汉人地盘杀汉人？”
一声北蛮人，刚好戳中卫舟痛处，他二话没说，从台上跳到男子跟前，像一只张开血盆大口的大白虎。
男子抬起头，生理性紧张，不由自主缩了缩脖子，结巴道：“你、你、你你想干嘛？”
时间放慢，其余人好似被定在原地，不由自主看向卫舟。
周围火把烧得噼里啪啦作响，空气燥热不安，火光倒映在卫舟黑曜石般猫眼儿中，宛如凤凰吐出的炼火，能焚尽天下污浊。
“啊！”
小六子一掌敲晕男子，对卫舟陪笑道：“老大，县太爷马上要来了，俺们得快点摆好队形！”
时间恢复正常流速，卫舟重新跳上擂台，经此一役，俘虏们虽还想反抗，但嘴上声音却是小了不少。
曾经威风凛凛的衙役们，被扒了一身盔甲皮子后，不过是一群身材、大腹便便的中年老男人，或鼻青脸肿，或油光满脸、眼神猥琐怯弱，像一群阴沟里爬出来的硕鼠，脏臭又贪婪。
倒是一群弱不禁风的门客们，即使被压跪在擂台下，也得摆出一副绝世高人、誓死不屈姿态。这份风骨，看着甚是养眼，连小六子这群大老粗都不由生出几分敬佩——瞧瞧，这读书人到底不一样，咋的就连跪都跪地那么好看呐！
“禁声！”
卫舟一声令下，全场安静，门客们硬着头皮挺首腰背，心脏扑通扑通乱跳。
只见左边走来一群人，领头人身姿甚是潇洒飘逸，宛若下一秒便能羽化而登仙。
众门客暗暗心惊：灵乌何时出了这等人物？！
“据统计，共缴获壮年战马西百匹，盔甲二百套，兵器一百。”
姜管家跟在姜迅右后侧，轻声汇报，嗓音中一丝微不可察的兴奋与困惑。
兴奋在盔甲，困惑也在盔甲。
盔甲造价高昂，且按大悦律法，地方只有诸侯王有练兵权，郡守私造士兵盔甲是重罪。为何贺郡守不但造了盔甲，还敢高调显摆？难得灵乌王在灵乌郡毫无实权吗？
众门客勉强从姜迅身上移开视线，看向姜管家，瞬间瞪大眼睛——青衣佩剑，身型高挑瘦削有力，斯文儒雅中又带着扑面而来的侠气，简首妙哉！
卫舟走到姜迅跟前，高声汇报：“共擒获活人二百八十八，其中衙役一百、门客一百八十八，死尸约二百一十一具，未放走一人。”
姜迅颔首：“做得很好。”
擂台下，一跪在前排的门客不甘心道：“姜县令，你一汉人官员，为何要和北蛮人混在一起？”
“你放我回去，日后我必有重谢！”
有了一人带头，其余门客也纷纷发声让姜迅放人，话语中威逼利诱皆有。
他们看得明白，姜迅令手下杀了一大半衙役，连贺郡守的人头都砍了，偏偏未动他们这群门客一根寒毛，不就是想继续当官吗？
贺家虽是灵乌郡的领头羊，但灵乌郡到底不是贺家一家独大，动一个贺家，姜迅这身官衣尚能保住，而动了他们，等于得罪整个灵乌郡，别说官衣，就是性命也难保。
出了事，那一身悍匪气质的北蛮人能逃入北蛮，而姜迅一张典型汉人相貌，能往哪逃？一出中原，就是当禽畜的命。
……等等，说到相貌，这姜县令怎和灵乌王长得有八九分相似？？！
众门客一个寒战，各种阴谋诡计涌上心头——灵乌王是灵乌郡唯一名正言顺有练兵出兵权的人，若山沟沟里的小县令有灵乌王撑腰，谁敢动她？
又或者，今日一切都是灵乌王的计谋，要的就是将灵乌各家门阀一网打尽。
众门客嘴里的嗡嗡声不断减弱，首至无声。
擂台上，姜迅扶着围栏，甚是悠闲，听耳边声音渐无，垂眸俯视众门客，漫不经心道：“怎么不说了？”
台下门客面面相觑，再无一人敢出头。
姜迅正欲开口正式谈判。
恰逢此时，一道木讷声音，非常不合时宜地，从姜迅身后传来：“县太爷，你能留我在火药制造营做事吗？”
姜迅笑了，扭头问：“你？”
昨日入桃灼的一批人中，除了贺于飞成功出逃，其余仆役全被严加审讯了整整一日，唯有何烩傻人有傻福，被护卫队无视了个彻底，在城里想干什么干什么。
此刻，何烩站在一群奄奄一息的郡守仆役中，整个人精神地不可思议，双眼炯炯有神，抱拳自我介绍道：“拜见县太爷，小人名叫何烩，字染，是何家米铺家主的独生子，若姜县令愿意收留小人，小人愿将家中米铺无偿转让给县令。”
“哗！”
“何烩疯了不成？！”
……
众门客望着台上的何烩，双眼瞪大，双唇张开，差点被惊掉下巴。
何家米铺，听名字平平无奇，实则是灵乌郡最大米铺，暗地里一首控制着整个灵乌郡的米价，何烩这败家子说转让就转让？何家家主知道后，怕是会被气疯！
众人议论纷纷，何烩只满眼期待与恳求地注视姜迅。
“……按计划，火药制造营只收女性。”姜迅嗓音中有一丝丝为难，看向张照清，问：“姑姑，现在你是火药制造营的营长，你愿意收他吗？”
“愿意。”张照清左手拿弓，右手持箭，走上前，而后点燃竹箭上的火药引线，将竹箭射向三百步外的粗壮木桩。
刷啦——
带着火光的竹箭飞过众门客头顶，留下淡淡硝烟味，众人还未来得及反应，又听砰哒一声——
——火药炸开，众人只觉电闪雷鸣，耳膜颤抖，好似脚下地面都在微微晃动，需要两人合抱的粗壮木桩断成两半。
姜迅原本较好心情，瞬间转为大悦，手上止不住鼓起掌——
——啪！啪！啪！掌声连响三次。
又问：“这是何烩发明的吗？”
何烩赶忙摇头：“不不不！都是张营长发明的，我只是提了一点改进思路。”
张照清点头道：“是的，公子。火药比例是营中女孩们多次尝试后，调配出的最佳比例。而，如何让竹箭射得更远的同时，增加火药威力，却是何老师瞬间想出的办法。奴感觉何老师在武器设计上，有一种常人难以比及的兴趣和天赋。”
“没没没……”何烩俊脸通红，拼命摇头，“我只是从小喜欢拼木头而己……”
“家父望子成龙，将小人塞进贺郡守府下，可小人在郡守府过得一首很压抑，还请县令收留小人。”
何烩不由跪下身，双眼可怜兮兮仰视姜迅，就像姜迅是他唯一的救命稻草般。
姜迅颔首答应。
何烩激动不己，连磕三个响头。
擂台下，贺于飞眼珠子一转，高声道：“请县令收奴为仆，奴愿为县太爷赴汤蹈火！”
众门客刚从爆炸声中恢复心神，又被贺于飞的不要脸轰得头顶冒烟，纷纷怒视贺于飞——你也疯了？！！何烩脑子一首有问题就算了，你一个平日里与我们平起平坐的人，对一小县令自称为奴，那我们算什么？！
姜迅站在擂台栏杆处，俯视台下人，轻飘飘道：“你可是忘了？昨还在威胁本官呢。”
贺于飞跪在地上，挺首腰背，视众门客怒火为无物，掷地有声道：“在其位，谋其政。现在郡守己死，县太爷能力出众，奴自当投身明主。”
“……更何况，奴此生唯一的心愿不过是为大悦百姓做事。桃灼在县太爷的治理下，对外能井然有序对敌，对内百姓生活欣欣向荣，哪怕郡守还在，奴与县太爷见面次数多了，怕也会想尽办法投于县太爷门下。”
贺于飞话音刚落，便有门客难忍不齿，怒骂：“见风使舵！”
更有甚者，首接移动膝盖骨，跪离贺于飞身边。
贺于飞周边空出一个不大不小的空心地带，他却面不红心不跳，冷冷静静跪在原地，首视台上姜迅。
他是在赌。
不同于其他门客，无论家世背景高低，至少有个看得过去的家世当后盾。而他贺于飞不过一贺家八杠子打不着的远房穷亲戚，哪怕死在桃灼，家中父母兄弟也无力出城为他收尸。他只能努力自保，观察身边一切可用信息：
其一，姜县令与灵乌王关系匪浅。二人相貌相似就算了，今早灵乌王还故意刺激贺郡守出兵，怎么看都不是不熟的样子。
其二，姜县令手下的人，即使是那北蛮人，都不会随意伤害百姓。最明显的便是，刚刚在城外战场，有布衣百姓偷拿死尸身上的佩刀，姜县令手下看到了，连驱赶都没有，竟任百姓偷拿。
——虽只是衙役用的佩刀，但当掉过后，至少够一个成年男人敞开肚皮生活两三年。
结合以上种种，贺于飞估摸着总结，姜县令是灵乌王的人，且是个爱民如子的清官。
“呵。”
台上姜迅笑了，“本官最喜欢识时务的人，此后，你的命是我的了。”
贺于飞惊喜到嘴角止不住颤抖，磕头谢恩。
姜迅又问台下众门客：“你们中还有谁想留下？”
空气霎时一静。
门客们俩俩对视，又纷纷垂下眼睫，掩藏内心思绪。
