“七王妃来了，快坐。”皇后脸上带着和煦的笑意，指了指身旁的绣墩，
“本宫这几日得了几株稀罕的并蒂莲，想着你年轻，
定也喜欢这些新奇的花草，便叫你来一同赏玩。”
德妃今日穿着一身淡粉色宫装，云鬓高耸，斜插一支点翠嵌珍珠的流苏簪，
眉眼含笑，端的是一副与世无争的模样。她拿起桌上的葡萄，
亲手剥了一颗，递向皇后：“娘娘说的是，
这并蒂莲开得真好，臣妾还是头一回见呢。七王妃妹妹好福气，一来就能赏到。”
顾晚棠落座，淡笑道：“多谢娘娘与德妃娘娘抬爱。这并蒂莲确实雅致。”
几人闲聊了几句花草，皇后话锋一转，看向顾晚棠：
“晚棠啊，苏氏之事，你处理得很好。虽说她咎由自取，
但也给宫里提了个醒，这后宫之中，人心隔肚皮，不得不防啊。”
顾晚棠垂眸：“娘娘谬赞。儿媳只是不愿看到无辜之人受害。”
“嗯。”皇后点了点头，端起茶盏轻抿一口，眼神不经意地扫过自己发髻间一支赤金打造，
镶嵌红宝石的凤凰展翅簪，语气随意地问，
“本宫今日这支簪子如何？还是前几日陛下新赏的。”
德妃立刻奉承道：“娘娘天香国色，配上这凤凰簪，
更是贵不可言。陛下对娘娘，当真是恩宠备至。”
顾晚棠也适时称赞了几句。
气氛看似融洽，顾晚棠却敏锐地察觉到一丝不同寻常。
德妃的目光，似乎总有意无意地往皇后那支凤凰簪上瞟。
众人又说笑了一阵，皇后起身，道是有些乏了，想去水榭边小憩片刻，让她们自便。
德妃殷勤地扶着皇后，笑道：“臣妾陪娘娘过去。”
顾晚棠与其他几位妃嫔则留在原地赏花。
不多时，先前伺候在皇后身旁的掌事宫女秋月，忽然面色慌张地跑了回来，
声音带着颤抖：“不……不好了！皇后娘娘的凤凰簪……不见了！”
此言一出，凉亭内的气氛瞬间凝固。
那可是御赐之物，意义非凡！
“怎么回事？”一位林姓嫔妃蹙眉问道，“方才还好端端戴在娘娘发髻上，怎会突然不见了？”
秋月急得快哭了：“奴婢也不知。方才娘娘在水榭边凭栏远眺，
许是……许是那时不慎遗落了。可奴婢们沿着水榭都找遍了，也没寻到。”
顾晚棠心中一动。太巧了。
德妃此时也跟着皇后回到了凉亭，听闻此事，脸上露出恰到好处的惊讶与担忧：
“怎会如此？那可是陛下赏赐的凤凰簪！姐姐，您仔细想想，可曾在何处取下过？”
皇后脸色有些难看，摇了摇头：“本宫一首戴着，并未取下。”
她的目光扫过在场的每一个人，带着审视。
德妃眼波微转，柔声道：“姐姐莫急，许是掉在了哪个角落，
再仔细找找便是。不过，这凤凰簪金贵，万一落到什么不轨之人的手里……”
她话未说完，但意思己经很明显了。
另一位平日里与德妃交好的张婕妤接口道：“是啊，
娘娘，这凤凰簪可不能有失。依我看，不如就在这附近搜查一番，说不定就能找到。”
秋月立刻道：“奴婢们己经将这附近都搜过了，连池子里都叫人留意了，并无所获。”
德妃轻轻“哎呀”一声，像是想起了什么，目光若有似无地飘向顾晚棠：
“方才七王妃妹妹不是离娘娘最近吗？妹妹可曾留意到什么？”
来了！
顾晚棠心底冷笑一声，面上却是一派从容：“回德妃娘娘，
方才皇后娘娘起身时，臣妾确实离得不远，并未见凤凰簪有何异样。不过……”
她顿了顿，眼神清澈地看向皇后：“娘娘，此簪如此贵重，
若真遗失，非同小可。不如将方才接触过娘娘，
或在娘娘周围活动过的人都盘问一番，再将此地封锁，仔细搜查，定能水落石出。”
皇后沉吟片刻，点了点头：“也好。”
立刻有宫人开始行动起来。
德妃嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，又迅速隐去。她“好心”提议道：
“姐姐，我看不如这样，为了避嫌，也为了尽快找到簪子，
我们不如……互相搜一搜身上？当然，这只是个提议，
若有冒犯之处，还请姐妹们海涵。”
这话一出，几位品阶较低的嫔妃脸色都有些不好看。搜身，这可是极大的侮辱。
皇后皱了皱眉，似乎也觉得此举不妥。
顾晚棠却淡然开口：“臣妾并无意见。身正不怕影子斜，
若能因此为娘娘寻回失物，臣妾愿意配合。”
她坦荡的态度，反倒让一些人生出几分敬佩。
德妃眼中闪过一丝异色，笑道：“七王妃果然深明大义。”
既然顾晚棠都同意了，其他人也不好再说什么。
于是，宫女们便开始象征性地搜查，自然是一无所获。轮到顾晚棠时，
负责搜查的宫女在她袖口处摸索片刻，忽然“呀”地一声，
从她宽大的云袖内侧，拈出了一小截红色的流苏！
那流苏，与皇后凤凰簪上的红宝石流苏，颜色、质地，一模一样！
“这……这是……”那宫女吓得跪倒在地。
德妃立刻上前一步，拾起那截流苏，故作惊讶地捂住嘴：
“这……这不是凤凰簪上的流苏吗？怎么会在七王妃的袖子里？”
所有人的目光，齐刷刷地射向顾晚棠！
有震惊，有怀疑，有幸灾乐祸。
皇后脸色铁青，盯着顾晚棠，声音冰冷：“七王妃，你作何解释？”
第一波攻击，来得又快又狠！
顾晚棠却不见丝毫慌乱，她看了一眼那截流苏，又看向德妃，
唇边泛起一丝冷意：“德妃娘娘，您是如何确定这流苏，就一定是皇后娘娘凤凰簪上的呢？”
德妃一愣，随即道：“这还用问？颜色质地如此相似，况且此刻簪子遗失……”
“相似之物甚多，岂能仅凭臆断？”顾晚棠语气平静，
“再者，即便这流苏真是凤凰簪上的，为何会出现在我的袖中？我
一首在此处赏花，并未离开。若是我盗取，为何只取流苏，
簪身何在？又为何如此不小心，将流苏藏于袖中，轻易便被人发现？”
一连串的质问，条理清晰，掷地有声！
