殿内空气凝滞如铁。
华阳太后的指尖仍悬在金笼铜锁上，丹蔻如血，映着笼中笑笑炸开的金毛。就在这千钧一发之际，殿外突然传来急促的脚步声——
“禀大王，郑国渠最新水经图己绘成！”
李斯手捧简牍疾步入内，紫袍广袖带起一阵清风，腰间玉组佩叮咚作响，恰到好处地挡在了金笼前方。他躬身行礼时，目光不着痕迹地扫过笼中幼虎，眼底闪过一丝讶异。
笑笑抓住机会，一个虎跃窜上嬴政膝头，毛茸茸的尾巴紧张地缠住他的手腕。透过肌肤相触，她清晰听见帝王心底翻涌的杀意：
“吕不韦与楚人竟同时发难……好得很！”
嬴政面上不显，修长的手指却悄然收紧，掐得笑笑肉垫生疼。她刚要龇牙抗议，忽觉身子一轻——
“此物名为‘耒耜改良图’。”嬴政将她整个拎到案几上，指尖点着墨迹斑斑的竹简，“若成，可省三成畜力。”
笑笑虎躯一震！
她画的明明是曲辕犁草图，怎么突然被冠以这么高大上的名字？还没等她反应过来，华阳太后己俯身查看图纸，九凤步摇垂下的明珠几乎扫到她鼻尖。
“墨家机关术？”老太后染着凤仙花汁的指甲划过图纸上精妙的曲面设计，楚音里带着审视。
殿内烛火忽地一爆。
笑笑这才惊觉，自己随手画的改良农具，竟成了政治博弈的关键——吕不韦门客把持着秦国农具铸造业，而楚国贵族在秦的封地多是沃野良田。若新农具推广，等于同时斩断两派财路！
“是天道。”
嬴政忽然抚上她颈间金铃，指尖温热透过皮毛传来。他抬头望向殿外苍穹，玄衣上的日月星辰纹无风自动：“昨夜观星，紫微东移，当有新器应运而生。”
李斯适时上前：“臣查《吕氏春秋·上衣》有载，圣王之道，农器为先。此物若成，当记入月令颁行天下。”
华阳太后瞳孔骤缩！
笑笑看着老太后保养得宜的面容第一次出现裂痕，忽然明白嬴政的杀招——将新农具与天道、圣王之道捆绑，谁反对谁就是逆天而行！
“既是大王心意……”华阳太后缓缓首起身，步摇珠串发出细碎碰撞声，“哀家便等着看这‘天赐神器’了。”
待太后仪仗远去，笑笑刚松口气，忽听嬴政心声炸响：
“三日内，寡人要见到实物。”
她炸毛抬头，正对上帝王幽深的眼眸。李斯还在滔滔不绝说着农具推广方略，而嬴政抚弄她耳朵的力道，分明带着不容拒绝的威胁。
笑笑欲哭无泪。
——你们君臣斗法，为什么倒霉的总是虎？！
殿外的喧哗声骤然撕裂了夜的寂静。
"砰——"
殿门被猛地推开，寒风裹挟着雪花卷入。蒙恬押着一个五花大绑的匠人闯了进来，少年将军的玄甲上还凝着霜花，手中扔下一个烧得焦黑的耒耜头，金属砸在青石地面上发出刺耳的声响。
"禀大王！此人欲焚毁少府工坊！"
笑笑鼻尖微动，敏锐地捕捉到铁器焦糊味中混着一丝桐油气息——这是冲着农具改良来的！她后腿一蹬，轻盈跃上蒙恬肩头，借着高度终于看清匠人耳后那个青黑色的黥印：
那是吕不韦门客的标记！
嬴政缓缓放下手中的竹简，烛火在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影。他语气平静得像在讨论今日的午膳菜式："拖去诏狱。"
笑笑却感到一阵寒意窜上脊背——因为她清晰听见帝王心底翻涌的杀意："告诉赵高，孤要看见锻造坊近三年炭火进出账目。"
这是要查吕不韦的私铸兵器！
当夜，地动仪的铜龙突然转向东南。笑笑蹲在章台宫高高的屋脊上，夜风掀起她金色的毛发。远处咸阳市井的灯火在百里外明明灭灭，像散落的星辰。
她仰头望去，嬴政独自立于观星台，十二章纹的冕服被狂风吹得猎猎作响，仿佛一只即将振翅的黑凤。星辉洒在他轮廓分明的侧脸上，那双如墨的眼眸比夜色更深沉。
"吕不韦门客三百，楚系封地二十处。"帝王的心声裹挟着星辉坠入她的意识，"你以为改良农具只是助农？"
笑笑突然打了个寒战。
她想起现代史书里那句"秦王扫六合，虎视何雄哉"，此刻才真正明白——眼前这个二十二岁的帝王，早在三年前亲政那日就开始布这场以天地为棋的局。
农具改良是假，查私铸兵器是真；
安抚楚系是假，分化吕不韦势力是真；
就连她被带入宫中，恐怕也......
"冷了吗？"
低沉的声音突然在头顶响起。笑笑还没反应过来，就被一双温暖的大手抱起。嬴政的指尖轻轻梳理着她被夜风吹乱的毛发，动作温柔得不可思议。
可笑笑却在他眼底看见了比寒冬更凛冽的锋芒——
那是一个帝王，正在审视自己棋盘上的棋子。
