暮色漫过凤栖宫三重檐时，青铜灯树在青砖投下玄鸟衔刃的暗影。赵小小腕间玉珏忽地发烫，三足铜尊中的黍酒竟凝成"周"字篆文："吕先生深夜携楚香而来，莫不是要借玄鸟东飞之势？"
吕不韦抚过腰间裂璜，璜缝渗出的朱砂在青铜案勾出洛邑密道图："墨翟新制的攻城云梯，需借夫人玄鸟佩一观。"话音未落，檐角栖凤机关鸢突然振翅，翅翼扫落的星辉恰遮住帛书"芈"字暗纹。
"玄鸟振翅当衔九鼎。"赵小小蘸取柘浆泼向星图裂痕，三百星钉在"雍城"方位流转成饥民虚影："吕先生这裂璜，倒似邯郸城防图缺口。"她指尖拂过玉珏烙纹，骊山方向传来青铜量天尺的铮鸣——那是墨家弟子正在熔铸玄鸟蹄枢的声响。
公子楚猛然扯断袖中楚弩丝绦："赵氏！你当真要看着政儿..."金线坠入铜尊刹那，尊中酒液竟凝成荧惑守心之象。赵小小瞥见宦者令捧来的运粮机关车图谱，暗纹与成蟜襁褓上的玄鸟纹严丝合扣："公子若要借东风，何不熔了这楚地暗器？"
吕不韦瞳孔骤缩，腰间玉璜应声碎裂。碎片坠地时竟排列成太微垣星阵："三日后墨家将献洛邑密道图！"他望着沙盘上新显的沧海星轨，知道当晨辉熔透鼎耳时，那些被史官诟病的"暴政"，都将成为《甘石星经》中"鼎谷济世"的谶言。
夜风卷起三重翟衣，赵小小望着栖凤机关鸢尾羽扫落的星灰。玉珏新烙的"弈"字纹正与骊山冶炉的火光共振——那是玄鸟铁骑踏破暮色的前奏，亦是未来史册中"书同文、车同轨"的浩瀚星轨。
暮色将垂，赵小小倚在椒房殿的雕花廊柱上，指尖无意识地着玉镯。嬴子楚的脚步声由远及近，她唇角勾起一抹冷笑，转身时却换上温婉笑意。
"夫人今日可曾见过阿政？"嬴子楚解下玄色披风，露出内里暗绣蟠螭纹的深衣。他目光扫过案几上未动的莲子羹，喉结滚动两下，"王上又召阿政去章台宫了？"
赵小小垂眸盯着他腰间新换的玉佩——那是华阳夫人赏的和田白玉，镶嵌着楚国独有的金丝掐花。她将茶盏推过去，指尖在案几上划出细微的声响："政儿辰时便去陪祖父习字，这会儿怕是还在演武场学射御。"
嬴子楚接过茶盏时碰到她冰凉的指尖，动作微滞。赵小小不着痕迹地抽回手，广袖拂过青铜熏炉，带起一缕沉水香。"倒是公子近来清减了，可是前朝事务繁杂？"她声音轻柔，目光却落在窗外掠过的乌鸦羽翼上。
"蒙骜将军在函谷关..."嬴子楚刚开口又止住，仰头将茶汤一饮而尽。青瓷盏底磕在楠木案上，发出沉闷的声响。"罢了，我去看看阿政。"
赵小小望着他仓皇离去的背影，唇边笑意彻底冷下来。檐角铜铃在晚风中叮咚作响，她抬手抚过鬓间玉簪——这是三年前在邯郸当掉的最后一件首饰。那年冬夜，她抱着高热不退的阿政跪在吕府门前，而嬴子楚正在华阳宫中与楚女调笑。
宫墙外，吕不韦的马车早己候在转角。嬴子楚踩着侍从脊背登车时，腰间玉佩撞在车辕上，碎成两半。
"可惜了这上等和田玉。"吕不韦拾起碎片，指尖被锋利的断面划出血珠。他浑不在意地拭去血迹，"听闻华阳夫人近日在物色良家子？"
嬴子楚猛地掀开车帘，暮色中隐约可见章台宫檐角的青铜镇兽。几个幼童举着竹马从街市跑过，清脆的笑声刺破暮色。"阿政从未这般笑过。"他忽然说，"那日在章台宫，王上将太阿剑赐给他时，他才七岁，却己会行稽首礼。"
吕不韦示意车夫绕道西市。酒旗在晚风中招展，他掀开陶瓮封泥，浓烈的酒气顿时弥漫开来。"上月安国君咳血，太医令连夜换了三副方子。"他斟满酒爵，"王上昨日召阴阳家占星，荧惑守心之象己现。"
嬴子楚握爵的手骤然收紧，指节泛白。酒液泼洒在绣着云雷纹的袖口，洇开深色痕迹。"楚系势力盘根错节，华阳夫人昨日又往我宫中塞了两个媵妾。"他声音发涩，"阿政得宠本是好事，可王上近来常带他观政......"
"公子糊涂！"吕不韦突然压低声音，"当年邯郸之困，若非夫人携公子政九死一生......"他故意顿了顿，看着嬴子楚骤然苍白的脸色，"如今公子政是牵制各方最好的棋子。楚系要借他固宠，宗室要看他资质，而王上——"他蘸着酒水在案上画出秦国版图，"需要一把最锋利的剑。"
更鼓声遥遥传来，赵小小站在宫阙最高处，望着万家灯火渐次亮起。阿政小小的身影出现在宫道尽头，玄色深衣上金线绣的玄鸟在宫灯下振翅欲飞。
"阿娘！"孩童清亮的声音惊起栖鸟，"祖父今日教我排兵阵，说秋猎时让我领一队卫骑！"
赵小小蹲下身，指尖拂过儿子衣襟上的尘土。太阿剑悬在他腰间，几乎要垂到地上。她突然将孩子紧紧搂住，闻到他发间沾染的檀香——那是章台宫特有的熏香味道。
"明日让庖厨做槐叶冷淘可好？"她笑着起身，宽大的袖摆掩住颤抖的指尖。暮色中，宫娥们正将一盏盏青铜灯树点亮，投下的阴影宛如蛰伏的兽。
暮色染透章台宫檐角时，吕不韦正用犀角梳慢慢梳理着新蓄的美髯。铜镜映出身后嬴子楚焦躁的身影，那人第三回碰倒了鎏金博山炉。
"先生倒是清闲。"嬴子楚抓起案上凉透的黍米酒，"赵国质子归秦时，您说华阳夫人爱楚风，我便三年不食羊肉；您说安国君好诗赋，我彻夜背诵楚辞。如今..."他忽然将酒爵重重一掼，琥珀色酒液溅在竹简上，晕开"制衡"二字。
吕不韦抬手抚平袖口褶皱，蜀锦暗纹在烛火下泛着幽蓝的光。他记得这是赵小小归秦那日，秦王赏赐的云锦所制——那女人竟将半数赏赐分给了质子府旧仆。
"公子可知邯郸城破时，赵人如何处置秦军俘虏？"他突然起身推开雕花木窗，夜风裹挟着梆子声卷入殿内，"剥皮为鼓，剔骨作槌。"
嬴子楚踉跄跌坐在犀皮榻上，腰间玉珩撞在青铜兽首，裂开蛛网般的细纹。十年前邯郸巷战的血腥气突然涌上喉头，他仿佛又看见赵小小抱着幼子蜷缩在尸堆后，手中还攥着半截发簪。
"她要的是活命，公子要的是王座。"吕不韦指尖掠过案头玉镇，那是赵小小前日送来的蓝田玉雕虎，"如今她既能讨得王上欢心，公子何不借势而为？"他突然压低声音，"听闻夫人近日在督造新式弩机？"
