苏州城外的运河泛着粼粼波光，三更天的渡口只有几艘商船零星停靠。萧云铮裹紧斗篷，怀中的苏若璃仍在昏迷，呼吸微弱得如同游丝。他攥着护明卫联络人的令牌，目光扫过船头悬挂的灯笼——本该接应的商船，此刻却不见半点灯火。
“萧公子好雅兴，大半夜赏河景？”娇笑声从身后传来。叶明薇身着一袭月白纱衣，手持团扇款步走来，身后跟着十余名黑衣护卫。她瞥了眼萧云铮怀中的人，“苏姑娘的毒，再拖半个时辰可就神仙难救了。”
萧云铮手按剑柄，瞳孔微缩：“叶楼主消息倒是灵通。”他余光瞥见远处水面，几艘漕运船正缓缓靠近，船舷吃水极深——寻常商船不该有这般重量。
叶明薇轻摇团扇：“我若说，解药就在我手中，萧公子可愿拿账本抄本交换？”她突然凑近，温热的呼吸扫过他耳畔，“听说上面有星象密语，还有......山海关的布防图？”
萧云铮猛地后退半步：“你究竟是哪方的人？天地盟？还是后金的细作？”话音未落，岸边芦苇突然沙沙作响，数十名地煞堂杀手破水而出，手中锁链泛着幽蓝的毒光。
“动手！”叶明薇的护卫同时抽出长剑，却不是攻向萧云铮，而是拦住地煞堂的去路。她咯咯笑道：“萧公子别急着下结论，我这人......最讲生意规矩。”
萧云铮趁机跃上商船，却发现甲板上躺着几具船员尸体，喉咙都被割开。船尾方向，漕运船己逼近，船头站着的赫然是地煞堂的堂主。“萧云铮，交出账本！”堂主挥动手臂，数十枚透骨钉破空而来。
千钧一发之际，叶明薇的护卫甩出长索，将萧云铮拉回岸边。“账本在船上！”萧云铮突然大喊，同时点燃船舷的油纸灯笼。火舌瞬间吞没商船，照亮了运河水面——漕运船的帆布下，隐隐露出黑沉沉的火炮口。
“不好！是天地盟的战船！”叶明薇脸色骤变，“他们想把我们一锅端！”她猛地扯下耳垂上的珍珠，抛向空中。珍珠炸裂的瞬间，岸边突然响起密集的弓弦声——竟是叶明薇提前埋伏的弓箭手。
混战中，沈千绝的亲卫队突然从官道杀至。“萧云铮！纳命来！”沈千绝骑在高头大马上，血煞刀寒光闪闪。他瞥了眼叶明薇，冷笑：“叶楼主这是要黑吃黑？”
叶明薇折扇轻转：“沈督主误会了，我只是来做笔买卖。”她突然甩出烟雾弹，“萧公子，想救苏姑娘，就跟我走！”
萧云铮望着熊熊燃烧的商船，账本抄本还在船舱内。他咬牙抱起苏若璃，跟着叶明薇冲进烟雾。身后传来沈千绝的怒吼，以及地煞堂战船开炮的轰鸣声。运河水面被炸出巨大水花，几艘商船瞬间被掀翻。
“叶明薇，你最好没骗我！”萧云铮在巷子里停住脚步，长剑抵住她咽喉。月光下，叶明薇却不慌不忙，从袖中掏出一个小玉瓶：“解药可以给你，但你要答应我一个条件——三日后的寿宴，带我一起去。”
萧云铮瞳孔骤缩：“你知道寿宴是陷阱？”
“我不仅知道，”叶明薇嘴角勾起神秘的笑，“还知道君无咎真正的目标，根本不是兵器，也不是账本。”她将解药塞进萧云铮手中，“萧公子，你以为自己在棋局中，却不知早己成了棋盘上的弃子。”
远处传来马蹄声，沈千绝的搜捕队逐渐逼近。萧云铮握紧解药，却没有立刻给苏若璃服下：“我凭什么相信你？”
“就凭......”叶明薇突然掀开衣领，露出锁骨处暗红的刺青——那是与天地盟截然不同的图腾，“我也是护明卫的人。”
运河方向，商船的火光将夜空染成血色。萧云铮望着怀中的苏若璃，又看向叶明薇，最终将解药灌入苏若璃口中。他知道，自己己经没有退路。这场围绕账本展开的纷争，正在将他拖入更深的漩涡，而真相，或许比他想象的更加可怕。
