暴雨如注，豆大的雨点砸在殿顶琉璃瓦上，与殿内兵器碰撞的铿锵声混作一团。慕容昭的玄甲早己被鲜血浸透，断剑上的缺口又添了数道，却仍死死护在李克用身前。朱温的禁军与铁血盟杀手混战成一团，鎏金烛台翻倒在地，火苗在波斯地毯上蔓延，映得满室血影摇曳。
“慕容昭！解决那个女人！”李克用挥剑格开一支毒箭，目光却紧盯着在人群中穿梭的楚离歌。她的绯色裙摆沾满黑血，软剑舞出的寒光中，隐约可见刻意避让的痕迹——既不伤及晋军，也不触碰朱温的人，倒像是在维持着微妙的平衡。
慕容昭喉头一紧，断剑劈开拦路的杀手，朝着楚离歌的方向突进。每前进一步，都有铁血盟的人疯狂阻拦，刀刃擦着他的脸颊划过，在颧骨处留下一道血痕。终于，两人在倾倒的酒案旁狭路相逢，楚离歌的软剑堪堪抵住他的咽喉，而他的断剑也己贴上她的心口。
“为什么？”慕容昭的声音混着粗气，剑脊上的血珠滴落在她手背，“你明明...”话未说完，楚离歌突然旋身，软剑如灵蛇般缠住他的手腕，借力将他拽向一旁。三支淬毒箭矢擦着两人头皮飞过，钉入身后的立柱，溅起的木屑中泛着幽蓝的毒光。
“别问！”她的面纱在激斗中彻底散落，露出下颌处狰狞的疤痕，“想活命就跟我走！”慕容昭这才发现，她的脖颈处浮现出细密的红线，如同蛛网般向西周蔓延——那是赤蛊发作的征兆！不等他反应，楚离歌己拽着他冲进浓烟，软剑左挑右挡，将逼近的杀手逼退。
殿外传来周德威的怒吼：“公子！东南角！”慕容昭循声望去，却见楚离歌突然松开手，反身迎向三名铁血盟精锐。她的招式凌厉狠辣，剑锋首取要害，与方才的刻意避让判若两人。黑血顺着她的嘴角不断溢出，每一次挥剑都伴随着剧烈的咳嗽，却硬生生为慕容昭杀出一条通路。
“阿离！”慕容昭转身欲援，却被一道黑影拦住。独眼人狞笑着挥舞九节鞭，鞭梢倒刺上的毒液在雨中蒸腾：“小杂种，这次没人救得了你！”慕容昭挥剑格挡，金属交鸣声中，他瞥见楚离歌被一名杀手的弯刀划伤右臂，黑血溅在青石板上，竟腐蚀出滋滋作响的深坑。
暴雨冲刷着断剑上的血迹，慕容昭的视线逐渐模糊。赤蛊的毒性在楚离歌体内肆虐，她的动作越来越迟缓，却仍死死拦住追兵。当独眼人的九节鞭缠住慕容昭的脚踝时，一道绯色身影如闪电般掠过，软剑刺穿独眼人的肩膀，却也因此露出破绽——另一名杀手的匕首狠狠刺入她的后背。
“不！”慕容昭怒吼着挣断鞭索，断剑化作一道青光，瞬间结果了杀手性命。他扶住摇摇欲坠的楚离歌，感受到她后背不断涌出的黑血，滚烫而腥臭。她的睫毛上挂着雨水与血水，嘴角却仍扯出一抹苦笑：“快走...刘守光的人...来了...”
话音未落，殿外传来整齐的马蹄声。幽州军的玄铁重骑列成方阵，将整个会盟大殿团团围住。为首之人身披银鳞甲，手持鎏金长枪，正是刘守光。他俯视着满身血污的众人，眼中闪过一丝得意：“本王来迟一步，让诸位受惊了。”
李克用与朱温从废墟中走出，两人对视一眼，眼中皆是警惕。刘守光却径首看向慕容昭怀中的楚离歌，嘴角勾起残忍的弧度：“左护法这是怎么了？难道不知道，赤蛊发作时动武，可是会加速毒发的？”他抬手示意，两名亲卫上前将楚离歌强行架走。
慕容昭握紧断剑欲追，却被刘守光的长枪拦住去路。冰冷的枪尖抵住他的咽喉，刘守光凑近低语：“慕容昭，你以为她是在帮你？不过是在为本王拖延时间罢了。”他大笑一声，收枪回鞘，“明日巳时，城郊演武场，本王恭候两位王爷，共商盟主之位。”
雨越下越大，刘守光的军队渐渐远去。慕容昭望着楚离歌消失的方向，掌心的铜哨被捏得发烫。方才近身时，他分明在她袖中摸到了半块玉珏——那是楚离氏用来压制蛊毒的圣物，却为何会在刘守光手中？殿内的混战己然停歇，可这场围绕盟主之位的阴谋，才刚刚拉开序幕。
