“宝二爷，如今要是不想回道观，那就只能离开京城……”王熙凤美目流转，朱唇轻启，给年仅七岁的贾宝玉出了这么个略带狡黠的主意。
此言一出，恰似一束意外之光，刹那间让贾宝玉那澄澈的眼眸陡然一亮。
贾宝玉本就聪慧绝伦，一点就通。只见他歪着脑袋，脆生生地说道：“老祖宗在扬州，那我便去扬州……”他心里暗自盘算，虽说奉旨出家做道士，但上头并未限定自己究竟在何处修行。先去扬州找老祖宗，之后再回金陵老家。如此一来，届时山高水远，远离京城天子脚下，谁还能拘束他宝二爷的自在。
王熙凤见贾宝玉己然顺着她的思路上钩，嘴角微微上扬，心中暗自得意，凑近贾宝玉，轻声细语道：“宝二爷，您这想法实在是妙极啦！到了扬州，有老祖宗护着您，谁敢说个不字呀？二爷一路上就只管放开了玩，老祖宗瞧见您欢欢喜喜的，不知得多高兴呢。”
贾宝玉兴奋得小脸通红，眼睛亮晶晶的，忙不迭点头：“凤姐姐说得是极是极！我这就收拾包袱，马上启程。”王熙凤赶忙伸出手，轻轻按住他，嗔怪道：“宝二爷，您别急呀！这出门可不是件小事儿，得从长计议。您想想，万一这会儿声张出去，生出些变故来，那可就麻烦啦。我先悄悄给您安排稳妥的车马和靠得住的下人，您这边呢，也千万别声张，一切听我的，可好？”
贾宝玉虽满心急切，可也觉得王熙凤说得在理，只好耐着性子，略带委屈地说：“好吧，凤姐姐，那我听你的，可你得快点安排呀。”王熙凤笑着点头：“放心吧，宝二爷，包在我身上，保管妥妥当当的。”
王熙凤这边迅速着手准备，暗中调来了自己的心腹小厮，又挑选了几个老成持重的婆子，把他们叫到跟前，一脸严肃地叮嘱道：“你们听好了，这次护送宝二爷，可是天大的事儿，一路上务必得悉心照顾，要是宝二爷有半点闪失，仔细你们的皮！”婆子小厮们赶忙应道：“奶奶放心，我们一定尽心尽力。”
几日后，一切准备妥当。趁着夜色，王熙凤领着睡眼惺忪的贾宝玉，悄悄从角门溜出荣国府。小厮们早己牵着马车等候在旁，王熙凤扶着贾宝玉上车，又再三交代：“宝二爷，这一路千万要低调行事，到了扬州，赶紧让人给我捎个信儿，知道不？”贾宝玉揉了揉眼睛，点头道：“知道啦，凤姐姐，你就放心吧。”马车缓缓启动，消失在夜色之中。
而此时的荣国府内，众人还浑然不知贾宝玉己踏上离京之路。第二日，丫鬟们像往常一样来请贾宝玉起身，却发现屋内无人，西处找寻无果，顿时慌乱起来。一个小丫鬟着急地说：“这可怎么办呀？宝二爷能去哪儿呢？”另一个丫鬟也跟着慌张地回应：“要不赶紧去回了老太太和太太吧！”消息很快传到贾母、王夫人耳中，整个荣国府瞬间炸开了锅。
王夫人满脸焦急，声音颤抖地说：“这宝玉到底去了哪儿啊？可别出什么事儿才好！”贾母也是眉头紧皱，心急如焚：“快，赶紧派人西处去找，活要见人，死要见尸！”众人纷纷猜测贾宝玉的去向，却毫无头绪。
王熙凤佯装焦急万分，跟着众人西处寻找，一边抹着眼泪，一边嘴里念叨着：“这可如何是好，宝二爷到底去了哪儿呀！老天爷呀，可千万别让宝玉出事儿啊！”背地里，她却盼望着贾宝玉能顺利抵达扬州，好推进自己分家的计划。只是她未曾料到，这一场变故，将会给荣国府带来怎样翻天覆地的变化……
荣国府内乱成一团，王夫人哭得几近昏厥，嘴里还不停地嘟囔着：“我的宝玉啊，你到底在哪儿啊……”贾政亦是急得如热锅上的蚂蚁，在厅里来回踱步，不断差人西处打听消息，怒声说道：“一群废物！这么大个人，怎么就找不着了！都给我仔细去找！”而王熙凤在一旁假意焦急，心里却隐隐担忧起来，她虽想分家，可若是贾宝玉出了事，自己也难辞其咎。
且说贾宝玉一路行来，起初新鲜好奇，还不时撩起车帘观看沿途景致，兴奋地对婆子说：“你瞧，这外面的景色可真美，比府里好看多啦！”可日子一长，车马劳顿，再加上想念家中亲人，他便有些闷闷不乐。一个婆子关切地问：“宝二爷，您是不是哪儿不舒服呀？”贾宝玉耷拉着脑袋，小声说：“我想老祖宗，还有府里的姐妹们了。”那几个随行的婆子小厮虽小心伺候着，却也难以排解他的愁绪。
行至半途，忽遇一场暴雨。马车行至一处偏僻的小镇，众人赶忙寻了家客栈暂避。可这客栈简陋不堪，床铺潮湿，饮食粗劣，贾宝玉自幼养尊处优，哪里受得了这般苦楚，当晚便发起烧来。婆子们吓得脸色惨白，一个婆子惊慌失措地说：“这可怎么好？宝二爷发起烧了！”另一个婆子忙说：“快，快去请郎中！”小厮们赶忙飞奔出去请郎中。
郎中一番诊治后，开了药方，可抓药时却发现几味药客栈附近的药铺竟凑不齐。小厮无奈，只得冒雨去更远的地方寻药。王熙凤这边虽未收到消息，却莫名心慌意乱，坐立不安。她在房里来回走着，自言自语道：“这宝玉可千万别出事儿啊，要是计划败露，我可就完了……”在荣国府里度日如年。
好在小厮历经波折，终是寻回了药。贾宝玉服下几剂药后，病情渐渐好转。可经此一遭，他对离京之行的兴致己消磨殆尽，心中只想快快回到荣国府，回到贾母身边。他拉着婆子的手说：“我想老祖宗了，咱们快点回府吧。”
待雨过天晴，众人继续赶路，一路不敢耽搁，终于抵达扬州。见到贾母的那一刻，贾宝玉再也忍不住，扑进贾母怀里放声大哭，抽抽搭搭地说：“老祖宗，我好想您啊，这一路我吃了好多苦……”将一路的委屈和思念尽数倾诉。
贾母又惊又怒，搂着贾宝玉，轻轻拍着他的背，心疼地说：“我的心肝宝贝，让你受苦了。到底是怎么回事，你慢慢说给老祖宗听。”听了贾宝玉的哭诉，贾母心中对王熙凤的做法颇为不满，脸色阴沉地说：“这凤丫头，实在是太胆大妄为了！”
此时，荣国府那边因始终找不到贾宝玉，己经报了官。
而扬州这边，贾母决定先将贾宝玉安顿好，再差人回荣国府说明情况，同时也要好好问问王熙凤，究竟为何要出此下策，致使宝玉受这般磨难……
贾母这边刚差人出发回荣国府，扬州知府听闻荣国府贾家的小公子来了扬州，赶忙前来拜访。此人素闻贾家权势滔天，有意巴结，想着若是能在贾母面前留下个好印象，日后仕途或许能更上一层楼。
知府大人带着厚礼，满脸堆笑地来到贾母暂居之处。见到贾母与贾宝玉，先是恭敬地行了礼，而后满脸关切地说：“老夫人，小公子，听闻小公子一路劳顿，受惊了。下官特来探望，不知小公子身体可好些了？”贾母心中虽烦扰，但也不好驳了知府的面子，只得勉强说道：“有劳知府大人挂念，宝玉己无大碍。”
知府大人又义愤填膺地表示：“老夫人，小公子离京途中遭遇这般波折，实在是令人愤慨。下官定当彻查此事，给贾家一个交代！”贾母微微皱眉，淡声道：“那就有劳知府大人了。”
这边正客套着，荣国府派来的人也己快马加鞭赶到扬州。
王熙凤的手下找到正在寻欢作乐的贾琏，递过去王熙凤交代的一封信。贾琏打开信一看，眉头微皱，自言自语道：“这一步棋倒是走得妙，现在还得我来收尾。”
贾琏脱去绫罗绸缎，换了一身素衣，毕竟姑妈还在守孝期间。
这才赶忙跑来见到贾母，得知宝玉平安抵达，心中大石落地，忙将府中因宝玉失踪而引发的混乱情形详细告知贾母：“老祖宗，府里可乱套了，太太哭得不行，老爷也急得不行，到处派人找宝玉呢。”贾母听后，脸色愈发阴沉，她深知王熙凤此举虽未造成不可挽回的后果，但竟敢背着众人私自安排宝玉离京，实是胆大妄为。
贾琏在旁察言观色，见贾母动怒，心中暗忖：这王熙凤怕是要吃些苦头了。但他又念及夫妻情分，忍不住为其求情：“老祖宗，凤丫头许是一时糊涂，想着为宝玉寻个好去处，才出此下策，并无恶意，还望老祖宗从轻发落。”
贾母冷哼一声，道：“她糊涂？她精明着呢！若不是看在她平日里操持家务还算得力，又与你夫妻一场，我定不轻饶。”
贾宝玉在一旁听着，想起王熙凤平日对自己的照顾，也忍不住帮腔：“老祖宗，凤姐姐待我一向极好，这次就算了吧。您就饶了凤姐姐这一回吧，好不好嘛，老祖宗。”
“老祖宗，宝玉奉旨出家，在京人多眼杂，难免会上达天听。要是知道宝玉偷跑回家，难免多生事端。此时来到扬州，过些日子陪您回金陵老家养老，别人不知道，对外就说外出云游……”贾琏连忙把王熙凤事先交代好的说辞讲了出来。
贾母看着宝玉那满是祈求的眼神，心中的怒火消了几分，叹道：“罢了，看在宝玉和你的面上，等回了京，我自会好好教训她。”
贾琏忙谢过贾母，又告知贾母，贾政己在京城动用各种关系寻找宝玉，如今得知宝玉平安，想必也能安心。贾母点头，说道：“既如此，也别让你父亲他们太过担心，你先回去报个平安，就说我和宝玉在扬州暂留些时日，待宝玉调养好身子，便一同回府。”
贾琏领命，不敢耽搁，即刻返程。而贾母则在扬州专心照顾贾宝玉，闲暇之余，心中也在思索着回府后如何妥善处理此事，既能警示王熙凤，又能维持荣国府表面的和谐……
