帝国腹地，中原重镇，新郑。
昔日韩国故都，如今是大秦颍川郡治所。李斯的“盐铁官营”、“均输平准”、“严查匿田匿口”三把火，在这里烧得尤为猛烈。
新设的盐铁官衙气派威严，门前却排起了长龙。百姓拿着官府配发的“盐引”、“铁引”，在胥吏的呵斥和刁难下，苦苦等待那限量供应、价格却比私盐高出三成的官盐，以及粗笨不堪、价格不菲的劣质官铁农具。
城外，均输官设的仓库囤积着大量从别处低价收来的粮食布匹，本应平抑物价，却因管理混乱、胥吏中饱私囊，导致本地粮价反而被少数勾结官府的大商人操控，时高时低，民怨沸腾。
更可怕的是“清丈田亩”。一群如狼似虎的“清田使”（多为李斯门生故吏或赵高安插之人），手持丈杆，在地方胥吏的带领下，闯入乡间。他们根本无视田契，随意指认“匿田”，动辄将自耕农祖传的田亩划为“无主荒地”或“隐匿官田”充公，再转手卖给豪强。稍有反抗，便被扣上“抗旨”、“隐匿丁口”的罪名锁拿下狱，家产抄没。一时间，颍川郡风声鹤唳，无数自耕农倾家荡产，流离失所。
新郑城南，一处被“清田使”强行夺走祖田的老农，悲愤交加，于官衙门前撞柱身亡！其子持柴刀欲寻仇，被如狼似虎的衙役当场格杀！血案点燃了积压己久的民怨！
“秦法苛暴！夺我田产！断我生路！”
“狗官！还我田地！还我父兄命来！”
愤怒的人群如同决堤的洪水，瞬间冲垮了衙役的阻拦，冲入盐铁官衙和均输仓库！砸烂了门匾，推倒了量具，将囤积的粮食布匹抛洒抢夺一空！混乱中，有人点燃了仓库！
“反了！反了！刁民造反了！”郡守惊恐万状，一边调集郡兵镇压，一边八百里加急飞报咸阳：“颍川郡民变！乱民焚毁官衙，抢夺官仓！请朝廷速发大军平叛！”
然而，这仅仅是开始。混乱中，几道矫健的身影如同鬼魅般在人群中穿梭。他们并非煽动者，而是冷静的观察者和…高效的破坏者！为首者，正是墨家大弟子路昭！他并未参与抢劫放火，而是带着几名精于机关术的墨家弟子，目标明确地潜入了郡守府旁存放户籍田册的库房！
“快！找到颍川郡最新的田亩清丈册和赋税账簿！”路昭低喝。他深知，要想真正帮助这些被盘剥的百姓，光靠杀人放火无济于事，必须拿到官府巧取豪夺、贪赃枉法的铁证！
库房守卫早己被外面的暴乱吸引。墨家弟子用特制的工具迅速撬开铜锁。路昭冲入满是灰尘的库房，借着窗外火光，迅速翻找。终于，在一处暗格里，找到了那几本厚厚的、墨迹未干的“清丈正册”和对应的“赋税底簿”！
他快速翻看，触目惊心！上面清晰地记录着郡守、清田使与本地豪强勾结，将大量良田以“隐匿”名义夺走，再低价“出售”给豪强的交易！更有虚增田亩、加重赋税的记录！每一笔，都沾满了民脂民膏！
“带走！”路昭将账簿塞入怀中。就在此时，一队郡兵发现了他们！
“有贼人！在库房！抓住他们！”喊杀声西起。
“撤！”路昭毫不犹豫，点燃了随身携带的几枚特制烟雾弹（墨家机关术结合“石脂”残渣所制）。刺鼻的浓烟瞬间弥漫库房！
“走秘道！”一名熟悉新郑地形的墨家弟子引路，几人迅速消失在烟雾和混乱的街巷中。他们带走的，是足以引爆朝堂的惊天罪证！新郑的烈火，烧掉的不仅是官仓，更点燃了帝国腹地反抗苛政的烽烟！
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