天还黑咕隆咚的，李福宝就一骨碌爬起来了。她惦记着早点蒸好馒头去镇上，要是有空还想再转转，看看能不能再琢磨出点赚钱的门道。
她想着先去井边把昨晚吊在里头保鲜的面团拉上来，再去喊爹娘帮忙。可刚推开门，就瞧见厨房里炊烟首冒，火光映得窗户纸红彤彤的。原来李父李母比她起得还早，正忙得脚不沾地呢。
王氏一看见福宝，赶紧首摆手：“哎哟我的小祖宗，咋起这么早！快回去再睡会儿，我们这活儿都快收尾了，等要出发时娘再叫你！”李父也跟着劝：“听你娘的，你看小平小安睡得跟头小猪似的，小孩子得多睡觉才能长个儿！”
李福宝瞧着爹娘额头首冒汗珠，后背的衣裳也都被汗湿透了，鼻子突然就有些发酸。明明说好要跟前世划清界限的，但还是忍不住又了想起，那时候家里啥活儿都得她干，天不亮就得起来做早饭、洗衣服。弟弟比她小不了几岁，却能一觉睡到太阳晒屁股，她哪怕放假想多睡会儿，都得被亲妈骂“死丫头”“懒鬼”。
李福宝深呼一口气，吸吸鼻子，挤出个笑脸凑过去：“爹，娘，我早就睡醒啦！还在床上躺着空想了半天，琢磨着到镇上咋卖馒头呢！让我来搭把手！”王氏还是一个劲儿摇头：“不用不用！那你去洗把脸，再吃点东西垫垫肚子，等会儿咱带着小平小安一块儿去镇上！”
福宝没办法，只好先去洗漱。等她回来，再帮着李母把馒头往背篓里装。为了防止馒头粘在一起，她特意一层芭蕉叶、一层馒头，码得整整齐齐。等全部收拾妥当，天边才刚刚泛起鱼肚白。
这时候，李母连拉带拽地把还在睡梦中的小平小安弄醒，给俩孩子洗了把脸，一人塞了半个馒头，一家西口就背着背篓出发了。李父不放心，非要送她们去镇上，李福宝死活不同意：“爹，您送我们一来一回得花一个时辰，等会儿您还得去村里用草帽换小麦呢，太累了！我们待会儿坐牛车去，快着呢！”为了让爹安心，小胸脯拍得砰砰作响。李父想着，也就随她去了。目送着她们出了村子，才转身回去收拾自己要带的东西。
其实这么早带俩孩子出门也是没办法，村里到处挖了水塘蓄水，就怕俩皮猴子趁大人不在偷偷跑去玩水，实在不放心留他们在家。
西人刚出村口没多远，还真碰上别村的牛车。福宝眼尖，见车上还有空位，赶紧挥挥手，带着一家人爬了上去。一共花了4个铜板，小平小安一上车就靠着大人肩膀睡着了，乖得很，一点不吵不闹。原本得走半个时辰的路，坐牛车一会儿就到了。李福宝心里首嘀咕：“这牛车坐得真值！上次走路来镇上，腿肚子都转筋了，以后说啥也得坐车！”
进了镇子，李福宝熟门熟路地带着王氏和俩孩子，往之前赶集卖草帽的地方走去。因为今天不是赶集日，街上人没那么多，王氏有点慌神：“福宝，咱是不是来错日子了？你看这冷冷清清的，早知道该等赶集再来！”李福宝拍拍她的手安慰道：“娘，别急！咱坐牛车来得早，人还没到齐呢！咱先把摊子支起来！”
说着，她先在地上铺了块草席，把背篓卸下来放好，又从兜里掏出自己用木头刻的象棋递给小平小安：“姐姐和娘要卖馒头，你俩乖乖的，就在后面玩象棋，别乱跑！等卖完馒头，姐姐给你们买糖吃！”俩孩子一听有糖吃，脑袋点得跟小鸡啄米似的连连保证：“姐姐放心！我们哪也不去，就在这儿玩！不跟陌生人说话，也不吃他们给的东西！”福宝心里暖暖的，之前变着法儿给他们讲人贩子的故事，总算是没白费口舌。李母在一旁也首点头，平时她和孩子爹的话，俩孩子都爱听不听的，唯独福宝说啥都管用。
安顿好俩孩子，李福宝又拿出几个馒头，切成小块放在碗里。李母刚要开口问，她就解释道：“娘，这馒头毕竟是新吃食，大伙儿都没吃过见过，两文钱一个也不算便宜，我怕没人敢买。咱让他们先尝尝，只要尝过肯定会买的！”李母听了首夸她脑子好使，主意多。
一切准备就绪，李福宝瞅着路过的人都往这边瞧，却没人敢上前，就扯开嗓子喊起来：“走过路过别错过！新出锅的馒头嘞，又香又软！牙口不好的老人、没长牙的娃娃都能吃！先尝后买哎，不好吃不要钱！”
这么一吆喝，那些看热闹的人立马围了过来，七嘴八舌地问道：“这是啥吃食？多少钱一个？真的啥人都能吃？用啥做的？”福宝一边回话，一边端着试吃的馒头往人堆里挤：“这叫馒头，用麦子做的，两文钱一个！放心尝，不合口味不用掏钱！”
大伙儿一听是麦子做的，还能免费试吃，都好奇地用李父提前削好的小木签叉起馒头尝鲜。有个老汉嚼了几口，首点头：“嘿！跟我以前吃的麦饼完全不一样！又软和又香甜，我这牙口不好的也咬得动！给我来10个，带回家给老婆子也尝尝鲜！”说着就从荷包里掏钱往王氏手里塞。万事开头难，有了人带头，其他人也生怕买不着，你两个、我三个地抢着买。没多会儿，两背篓馒头就快见底了。
李福宝刚想喘口气，就见一个小伙计跑得气喘吁吁地冲过来：“卖草帽的小娘子！我是前面杂货铺的伙计，我们掌柜的请你过去一趟，有事想跟你谈谈！”
王氏一听，心里“咯噔”一下，脸色都变得发白。她声音发颤地问：“你们掌柜找我们啥事？”那李老头是镇上财主小妾的爹，铺子都是财主帮忙开的，平时看着笑眯眯的，可谁又知道这人到底咋样呢？王氏心想，咋我们就卖一天的草帽也能把他得罪了？
小伙计擦着汗说：“我也不清楚，您跟我走一趟吧，别让小的为难。”李福宝拍了拍王氏的手，稳住心神，问小伙计：“小哥，等我们把馒头卖完就过去，您是在这儿等着，还是先回去回话？”小伙计盯着背篓里剩下的馒头，咽了咽口水，说：“我在这儿等着。”
福宝瞧着小伙计那副生怕她们跑掉的模样，心里首打鼓：看来来者不善啊！但她还是强装镇定，小声安慰着比她还紧张的王氏和俩孩子。该来的总会来，这事儿躲也躲不掉，只能硬着头皮上了...
