“哼，南方的温室玫瑰，能挨过北境一场雪吗？”一个低沉而略带沙哑的声音，不大不小，恰好从左侧阴影中传来，带着毫不掩饰的轻蔑。说话的是一个身材魁梧、脸上带着刀疤的老者，胡须花白，眼神锐利如鹰，正是史塔克家族中地位尊崇的长老之一，“罗德里克·史塔克”。他身边几个同样年长的封臣发出几声压抑的嗤笑。
莉亚的身体几不可察地颤抖了一下，脚步微顿，脸色更加苍白。屈辱和愤怒如同冰冷的火焰灼烧着她的心脏，却虚弱得无法反驳。
凯尔脚步未停，甚至连眼神都没有偏移半分。但就在罗德里克话音落下的瞬间，一股无形的、冰冷刺骨的威压骤然以凯尔为中心扩散开来！仿佛大厅的温度瞬间又降低了几度！靠近凯尔一侧壁炉里熊熊燃烧的火焰，竟诡异地齐齐向内侧一缩，光芒黯淡了一瞬！
罗德里克长老脸上的轻蔑瞬间僵住，如同被无形的冰手扼住了喉咙，他身边的嗤笑声也戛然而止。所有人都感到一股源自血脉深处的寒意，让他们不由自主地绷紧了身体，噤若寒蝉。
凯尔冰冷的声音如同寒铁摩擦，清晰地响彻寂静的大厅：“莉亚·坦格利安小姐，是我的未婚妻。”他顿了顿，冰蓝色的眼眸终于转向罗德里克所在的方向，那目光没有任何情绪，却带着足以冻结灵魂的寒意，“也是未来的北境公爵夫人。凛冬城，容不下无礼的舌头。”他的话语简洁，却重若千钧，每一个字都像冰雹砸落，敲打在每个人的心上。
罗德里克长老脸色铁青，嘴唇动了动，最终在凯尔那毫无感情的目光逼视下，重重地哼了一声，扭过头去，不再言语。大厅里的空气凝滞得几乎令人窒息。
凯尔收回目光，继续向前。莉亚跟在他身后，看着他挺拔如孤峰般的背影，心头的屈辱感并未因凯尔的维护而消散，反而更加复杂。他的维护，并非出于情意，而是为了公爵的权威，为了那该死的联盟，更是为了……维系他们之间那根脆弱的、致命的生命线。她只是一个被命运推到他身边的、不得不被保护的“累赘”和“解药”。
他们走到大厅尽头，那高踞于七级黑石台阶之上的主位——冰霜王座。那并非真正的王座，而是一整块巨大的、未经雕琢的深蓝色玄冰，天然形成座椅的形状，表面光滑如镜，却散发着比大厅任何地方都更加凛冽的寒气。这是史塔克家族权力的象征，也是凛冬城千年寒意的源头之一。
凯尔在冰阶前停下，转身。莉亚站在他身侧，距离依旧精确地保持在十步之内。她能感觉到冰霜王座散发出的寒气如同实质的潮水般涌来，与她心口的冰冷内外呼应，让她忍不住打了个寒颤，牙齿轻轻磕碰在一起。她下意识地看向凯尔，发现他冰蓝色的眼眸深处似乎也掠过一丝极细微的波动，那只隐藏在袖中的左手，似乎微不可察地收紧了一下。这座冰座对他被反噬的寒冰之力，同样有着强大的牵引。
