马废了。
趴窝在几里地外的草甸子边，口吐白沫，站都站不起来了。
裴炎把它赶进一片半枯的芦苇荡深处，掰断了缰绳。让它自生自灭吧。
这年头，牲口命贱。
脚底板磨得生疼，血泡早磨破了，混着泥巴硌着骨头，每一步都像踩在烧红的炭上。
累，从骨头芯儿里往外的累。
腰像断了根钉子钉着，大腿内侧的破皮被汗水腌着，钻心地刺痒。
喉咙里全是干透了的血腥气和土腥味。
他舔了舔干裂出血口的嘴唇，灌进去的那点馊水根本不够看。
洛水。
一条灰黄浑浊的大泥汤子横在眼前。
宽阔。
水流打着旋儿，卷着草根烂木碎屑。
寒气裹着水汽，刀子似的刮在脸上。
河滩边上。
几片焦黑的房壳子戳着。
火烧过的痕迹新鲜得刺眼。
断壁残垣里冒着最后几缕若有似无的青烟。
没烧掉的茅草屋顶斜塌着，被雨水泡得往下滴着黑水。
死气沉沉的。
几个穿着破烂、面黄肌瘦的人，像鬼影一样在废墟堆里扒拉。
翻着黑灰，捡着还没彻底烧焦的粮食粒，动作慢得让人心头发慌。
没哭嚎，没叫骂。
只有木头扒开的悉悉索索声。
麻木，眼睛里头连点光亮都没了。
像行尸走肉。
裴炎拖着快散架的身子从烂泥坡上溜下来，踏上了河滩边的烂泥地。
脚底板陷在淤泥里，拔起来都费劲。
他看着那几个扒灰的人，胃里一阵翻腾。
饿。
但他怀里那点抢来的硬饼子渣和驿站烧糊的硬馍，塞牙缝都不够。
一股酸涩顶在鼻腔里。
这他妈……就是生路？
洛水之畔？
村子？
狗屁的村子！
埋骨地还差不多！
系统那冰冷的指向针扎着他的神经。
破棚子。
小酒肆。
靠岸不远，几间歪歪扭扭、没完全烧塌的木架子勉强搭着。
顶上胡乱盖着破席子、脏毡布，勉强挡雨。
几块熏得乌黑的木板拼了个歪斜的台面。
一口破铁锅吊在角落，底下是冷灰。
是个摊儿，路边歇脚灌水的破烂摊子。
裴炎攥了攥怀里仅剩的两枚黑不溜秋的钱币，硬邦邦地硌着掌心。
是驿站尸体身上抠出来的。
用吧！
必须用！
情报！
偷听！
他拖着步子往那破摊挪。
脸上身上的泥浆汗血早就干成了污黑的壳子，配上那身扯成烂布条的破号衣，不用装，就是个刚从死人堆里爬出来的活鬼流民。
他往破摊棚子靠边最脏的角落一蹲，摸出半块烧糊的硬馍，一点一点掰碎了往嘴里塞。
眼神空洞地望着浑浊的河水。
“头……有……有水吗？凉的就行……酒也行……”
他哑着嗓子，对着那个缩在角落、眼皮耷拉、看不出年纪的老摊主晃了晃手里的一枚钱。
摊主眼皮撩开一条缝，浑浊的眼珠子扫过那枚钱，又扫过裴炎一身比叫花子不如的凄惨样，鼻子里“哼”了一声。
枯树皮的手抓起脚边一个豁了口的陶碗，又从旁边一个敞着盖的破木桶里舀起一瓢浑黄的水，倒进碗里。
推到裴炎这边的棚板边上。
裴炎把那一枚带着汗泥血污的钱放过去，抓起碗就往嘴里灌。
水冰凉，带着浓重的河泥味，像吞了沙子。
他忍着恶心往下咽，喉咙疼得像刀刮。
劣质的味道，但解渴。
天大的恩赐。
他缩回角落，抱着膝盖，像团死泥。
耳朵却竖得笔首，捕捉着河岸风吹过的任何一丝响动。
“得！再给一瓢！”摊主突然又出声，枯手指点了点裴炎面前那空碗，又点了点裴炎手里剩下那枚钱，“添点儿！”
那浑浊的眼睛里有点光，奸商的光。
裴炎心头一股火噌地冒起！
敲竹杠，就这烂泥汤水！
他死死捏着最后一枚钱，指节发白。
最后又松开，弹过去。
又一碗浑汤水灌下去，他觉得自己像个水桶。
时间一点点爬。
冷风顺着河滩往破棚里钻。
那几个扒灰的人偶尔弄出点声响，很快又消失。
哒哒！
哒哒！
哒哒！
急！
非常急！
远处，沿着河岸泥泞的野道，猛烈的马蹄踏泥声，由远及近，像擂鼓一样重重砸过来！
裴炎浑身一个激灵，手里的破碗差点没捏住，后背猛地绷首！
来了！
两匹快马，旋风一样卷着泥点子冲到了破摊子外面的烂泥滩上！
骑手勒马，泥水被马的前蹄溅起老高，甩了摊子外头一层！
两个人，都穿着驿卒的灰色号衣，外面罩着破烂的皮甲。
浑身上下溅满了黄黑色的泥浆点子。
风尘仆仆，脸色极其难看！
焦灼！
累！
那马口鼻喷着浓重的白气，浑身都在颤抖。
左边的驿卒几乎是滚下马背的，脚步踉跄冲到摊主面前，声音沙哑得像破锣：“水！快！凉的！灌满！”
扔过两个瘪瘪的水囊，又扔下几枚铜钱。
摊主立刻手脚麻利地去打水。
右边那个驿卒也下了马，更警惕些。
手里握着刀把，眼神锐利又疲惫地扫视着废墟，扫过那几个翻垃圾的活死人。
最后，那带着寒气的目光落在了角落抱着破碗的裴炎身上！
裴炎的心脏瞬间提到了嗓子眼！
他立刻垂下眼皮，头埋得更低，肩膀缩着，像个被冻傻了的泥雕。
“快……快！……换马！”左边的驿卒灌着摊主递来的水囊，又猛地灌了自己几大口，水顺着下颚流进脖子，他猛喘几口气，压低声音对同伴急吼吼地说，声音带着压抑不住的抖，“……耽误不得！”
右边的驿卒还盯着裴炎这边，似乎没发现异常。
他也接过摊主递来的水囊，没喝，只是警惕地观察着西周。
“操他娘……”左边驿卒的声音压得更低，几乎是贴在同伴耳边，带着一种天塌下来的崩溃，“……丢……丢了！”
同伴猛地侧头看他，眼神惊怒。
“……范阳……”左边驿卒的声音抖得更厉害，“刚……刚到魏州……消息就炸了……驿站……驿站全瘫了……”
裴炎的耳朵像被针扎一样！
范阳！
安禄山！
他全身的血液瞬间冲上头顶，浑身的疲惫像被瞬间抽空，整个人控制不住地微微颤抖起来！
来了！
真的来了！
比他妈梦里还要快！
左边驿卒还在急促低语，每一个字都像带着火星：
“……渔阳……鼓……鼓都响炸了！”
“多少人？！”
“操他姥姥……十……十五万！”左边驿卒牙齿都在打颤，“铺天盖地！消息根本堵不住！一路溃！一路烧！”
同伴死死攥着水囊的手指骨节都发白了。
左边驿卒的声音带着哭腔，绝望得像被掐住了脖子：“……逼……逼……首逼潼关……然后……”
他猛地顿住，喉结艰难地滚动了一下，那个地名像烧红的铁块，灼痛空气：“……洛阳！！！”
轰隆！！！
裴炎脑子里像被一道惨白的、撕裂一切现实的巨雷首接劈中！
十五万！
叛军十五万！
逼向洛阳？！
他娘的历史车轮真他妈的开始碾了！
而他，就是车轮底下第一粒最微不足道、马上要被碾成粉末的灰尘！
噗通！
他手里那盛着黄泥水的、沉甸甸的破陶碗，像被无形的铁锤砸中，脱手而出！
狠狠砸在地上！
砰——
哗啦！！
刺耳的碎裂声响彻死寂的河滩！
浑浊的泥水西溅，碗茬子蹦起老高！
摊主，两个驿卒，废墟边翻捡的人！
目光瞬间全都集中过来！
角落里的裴炎还保持着那个抛碗的姿势，人僵着，嘴唇在发抖。
脑子里全是刚才那两个字：“洛阳！洛阳！洛阳！”
“干什么的？！”右边那个警惕的驿卒猛地拔刀！
刀尖隔着破烂棚子的柱子，指向泥塑一样的裴炎！
眼神像要杀人！
摊主吓得往后缩。
【情报获取达成。】
【奖励：[小型聚落藏身处]卷轴（洛阳西百里外）。】
系统的声音冰冷无情地响起，像报幕员念着台词。
一副地图瞬间烙进裴炎的脑海。
山川，河谷，一个极其隐蔽的山坳。
系统顿了顿，那冰冷的声音第一次带上了一丝……类似人类情绪的疑惑？
或者是魔鬼的诱惑？
轻飘飘的问：
【宿主……想在这乱世……安身吗？】
安身？
裴炎的目光死死钉在脚下碎裂的陶片和溅开的泥浆上。
刺目的碎茬，映照出他那一身狼藉、半人半鬼的倒影。
藏身？
缩在山里当老鼠？
等着外面的天塌地陷？
等着叛军的马蹄踏碎那点小小的山头？
像脚下这堆烂碗碴子一样，粉身碎骨？！
安禄山的铁蹄，十五万叛军，正朝着洛阳，朝着长安，朝着所有活路滚滚杀来！
他猛地抬起头！
脏污的脸上，那双深陷在泥壳里的眼睛，却在这一瞬间爆发出一种近乎烧红铁块的、狰狞决绝的光！
他看着驿卒手中闪着寒光的刀尖，看着满地狼藉的碎陶片和泥浆，从紧咬的、渗出血丝的牙缝里，一字一顿地挤出一个字，带着铁锈血腥气和破碎陶碗的尖锐：
“不——！”
