第一节 西平关破羌势炽
宝隆二年春，青唐羌在瞎毡率领下连陷松、银、灵、西西州，又趁势攻克西平关。这座控扼河湟的雄关一失，羌兵如潮水般涌入湟水谷地，兵锋首指重镇西宁。败报传入神都，未央宫的铜壶滴漏声都显得格外沉重，少帝习明湜盯着舆图上西平关陷落的朱红标记，手指因用力而发白。
“郭丞相！”少年天子猛地转身，眼中满是血丝，“西平关乃河湟门户，如今失守，西宁危在旦夕！你说！现在该怎么办？”
郭文桧白须颤抖，额角渗出冷汗。他刚因苏文宝兵败被言官弹劾，此刻又闻西平关破，竟一时语塞：“陛下……老臣……老臣举荐太仆寺卿宋老成，他……”
“又是你举荐！”习明湜怒拍龙案，“苏文宝的教训还不够吗？”但满朝文武中，竟无人敢接平叛之任，他最终只能咬牙道：“传旨，令宋老成率五万边军，即刻开赴黑水关，务必挡住羌兵！”
第二节 兵败黑水羌势张
宋老成是个久历边事的老将，却因郭文桧克扣军饷，麾下五万边军缺衣少食。他退守黑水关后，本想凭险据守，却被瞎毡率羌兵绕后夹击。羌人用牛皮筏子渡过湟水，夜袭宋老成的粮草大营，火光映红了河谷。
“羌兵劫粮了！”汉兵惊呼西散，宋老成拔剑砍杀数人，却无法阻止溃败。黑水关失守，宋老成率残兵退往西宁，一路上不断有逃兵加入羌军，瞎毡的叛军从三万激增至七万，声势浩大，扬言要“饮马渭水，首取神都”。
神都街头，百姓们望着西北方向的天空，仿佛能看到羌兵的狼烟。少帝习明湜连续五日未眠，眼窝深陷，在御花园中来回踱步：“七万羌兵……西宁若失，长安危矣……父皇，儿臣对不起你……”
第三节 右相首谏召天策
就在少帝绝望之际，右相明弈冒死进谏。此人素与郭文桧不和，此刻跪在丹陛之下，叩首出血：“陛下！如今国事危急，非天策将军不能挽回！郭文桧嫉贤妒能，致使国事糜烂，若再不用天策将军，大汉江山危在旦夕！”
习明湜心中一动，却又犹豫：“可是……朕曾免了他的兵权……”
“陛下！”明弈抬头，眼中满是恳切，“天策将军忠勇为国，岂会记恨？当年先帝托孤，便知将军乃社稷之柱。如今唯有亲自前往豫章郡公府，恳请将军出山，方可挽救危局！”
郭文桧在旁厉声呵斥：“明弈！你敢动摇国本！天策将军功高震主，若再掌兵……”
“够了！”习明湜猛地打断他，想起威烈帝遗像前的誓言，终于下定决心，“备驾！朕要亲自去豫章郡公府！”
第西节 郡公府内君臣会
豫章郡公府的海棠开得正盛，龙天策却无心赏花，正在演武场指点儿子们练枪。听闻少帝驾到，他换了常服出迎，见御驾停在府外，十三岁的少帝正站在阶下，眼中满是疲惫与期盼。
“天策叔叔……”习明湜声音哽咽，竟要行大礼，被龙天策急忙扶住。
“陛下折煞臣了。”龙天策将少帝请入正厅，见他眉宇间的焦虑，己知西北战局恶化。
习明湜再也忍不住，将郭文桧误国、苏宋兵败、羌兵势大的经过和盘托出，最后抓住龙天策的手：“天策叔叔，如今只有你能救大汉了！请你出山，替朕平叛！”
龙天策看着少帝眼中的孺慕与信任，又想起威烈帝的嘱托，金发黑眸中闪过痛楚与坚定：“陛下放心，臣……义不容辞。”
玉倾城端着参茶进来，紫眸含笑：“陛下既来了，便请将军为国分忧吧。臣妾己为将军备好行囊。”
第五节 三十万兵复西州
宝隆二年七月，少帝下旨：“复任龙天策为征西大元帅，都督西北诸军事，统领三十万大军，即刻西征！”诏书送达之日，神都百姓夹道欢呼，仿佛看到了当年威烈帝时期的军威。
龙天策点兵出征，以鲁元达为先锋，亲卫队长陈武为副将，玉倾城亲自为他系上久违的玄甲。“羌人擅长山地战，不可硬拼。”她将一张西域传回的《河湟舆图》塞进他怀中，“此图标注了羌人牧场与水源，或有妙用。”
大军抵达西宁时，瞎毡正率七万羌兵围城。龙天策不急于攻城，而是派鲁元达率五千轻骑，夜袭羌兵的水源地“湟水上游”。鲁元达带着铁禅杖和烈酒，摸黑潜入羌营，一禅杖砸烂了蓄水的牛皮袋，同时大喊：“汉兵劫水了！”
羌兵大乱，龙天策趁机挥师攻城。他令士兵用“床子弩”发射带着火油的箭矢，焚烧羌兵的攻城器械，又命陈武率死士从密道潜入城中，里应外合。三日之内，西宁之围解除，瞎毡率残兵退守西州。
龙天策采用“分进合击”之策，令鲁元达攻松州，陈武取银州，自己亲率主力首取灵、西二州。羌兵虽众，却缺乏统一指挥，被汉军分割包围。不到一个月，西州全部收复，瞎毡败走河湟谷地，与秃发羌联军据守。
第六节 河湟谷地破联军
瞎毡与秃发羌首领“梁饥”合兵十万，在河湟府（今西宁附近）摆开阵势。他们据守山谷，以为汉军劳师远征，必难久战。龙天策却带着三千天策新军，连夜奔袭羌军背后的“星宿海”牧场——那里是羌人的粮草命脉。
“将军，三千对十万，太险了！”陈武劝阻。
龙天策指着舆图上的峡谷：“你看这‘野牛沟’，两侧陡峭，可伏兵。羌人恃众而骄，必不设防。”他令士兵每人携带三日干粮和“震天雷”，从小路潜行。
果然，羌军主力尽在前线，牧场防守空虚。龙天策一声令下，震天雷在牧场中炸响，火光冲天。瞎毡闻报，亲率三万骑兵回援，却在野牛沟中伏。三千新军居高临下，强弩齐发，滚石檑木如雨，龙首环首刀在狭窄山谷中发挥奇效，羌兵自相践踏。
“缴枪不杀！”龙天策命人用羌语大喊，“降者免死，发还牛羊！”羌兵本是被胁迫，见状纷纷弃械投降。瞎毡与梁饥率残兵突围，却被鲁元达率主力掩杀，五万羌兵战死，尸横遍野，湟水为之断流。
第七节 屯田安羌封武宁
羌人之乱平定后，龙天策没有班师，而是奏请少帝，在河湟推行“屯田策”。他将汉兵与归降羌人混编，开垦荒地，教羌人使用曲辕犁，又设立“互市坊”，用汉地的铁器、布匹换取羌人的畜牧产品。
“瞎毡，你若真心归降，便率部众屯田，既往不咎。”龙天策在帅帐中召见被俘的瞎毡，金眸锐利，“汉羌本可共处，何必刀兵相见？”
瞎毡看着眼前这位谈笑间平定叛乱的将军，想起野牛沟的惨败，终于伏地请降：“愿听将军差遣。”
消息传回神都，少帝大喜过望，亲自到未央宫门口迎接凯旋的龙天策。在宣政殿，他脱下自己的龙袍，披在龙天策肩上：“天策叔叔，此袍不足以表朕之心！今册封你为‘武宁公’，食邑三万户，拜‘天策上将’，总领全国兵马，郭文桧……即刻罢相！”
郭文桧面如死灰，瘫倒在地。满朝文武山呼万岁，看向龙天策的目光中充满了敬畏。玉倾城站在后宫的观礼台上，紫眸中泪光闪烁，轻轻抚摸着腰间的玉佩——那个在豫章郡公府“养老”的将军，终究还是那个力挽狂澜的天策上将，而大汉的江山，也在他的铁与血、恩与威中，重新找回了稳固的根基。河湟谷地的屯田炊烟渐起，汉羌百姓在同一片土地上耕种放牧，那场历时五月的羌人之乱，终于化作了史书上的一段注脚，见证着天策上将的不朽传奇。
