叶逸尘一行人在洛阳城外的营帐中静静等待着李靖的答复，营帐内烛火摇曳，映照着众人略显焦急的面庞。叶逸尘的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，那是他在思考时的习惯动作。红拂女坐在一旁，目光时不时落在叶逸尘身上，眼中满是关切与担忧。
许久，李靖终于掀帘而入，他的神色凝重，显然经过了一番深思熟虑。“叶公子，红拂姑娘，承蒙二位抬爱，邀我共创大业。只是李某并非轻易抉择之人，这乱世之中，一步错便可能满盘皆输。” 李靖开口，声音低沉却坚定。
叶逸尘心中一紧，却仍保持着沉稳，拱手道：“李公子但说无妨，无论何种条件，只要在我力所能及，定当全力满足。” 李靖微微点头，目光炯炯：“叶公子，我听闻你手中持有镇国神兵，且知晓诸多星象奥秘，更有组建强大势力、拯救天下苍生之宏愿。只是，这一切目前还只是设想。我李靖虽一介书生，却也深知行军打仗、治理天下并非易事，需有万全之策。”
他顿了顿，继续说道：“我要你在三个月内，于洛阳附近建立起一座坚固的城池，城中粮草充足，兵强马壮，且能让百姓安居乐业。若你能做到，我便认定你确有逐鹿天下之能，届时必当追随左右，为你出谋划策，共图大业。”
叶逸尘心中暗自惊叹，李靖这条件看似简单，实则极为苛刻。三个月内建立一座城池，还要达到如此高的标准，其中艰难可想而知。但他并未丝毫犹豫，目光坚定地迎上李靖的视线，朗声道：“好！李公子，一言为定。三个月后，我必在此处，以一座繁荣之城迎接李公子。”
红拂女微微皱眉，想要开口劝阻，却在看到叶逸尘坚毅的眼神后，将话语咽了回去。她深知叶逸尘一旦决定之事，便不会轻易更改，且她也相信叶逸尘的能力。
告别李靖后，叶逸尘一行人踏上归程。一路上，众人皆沉默不语，气氛略显压抑。首到走出数里地，张猛终于忍不住开口：“公子，这李靖的条件太过苛刻，三个月时间，我们如何能建起一座城池？”
叶逸尘微微抬头，望向远方，眼中透着自信与决然：“张猛，事在人为。这乱世之中，本就没有容易之事。若轻易便能达成目标，又何谈拯救天下苍生？况且，李靖此举，亦是在考验我们的能力与决心。若连这点困难都克服不了，又如何能让他信服，甘心追随？”
红拂女轻轻点头，附和道：“公子所言极是。只是，时间紧迫，我们需尽快谋划。” 叶逸尘转头看向红拂女，眼中满是温柔与信任：“红拂，有你在我身边，我信心倍增。此次回去，我们即刻召集众人，商议对策。”
就在他们商议之时，远在长安的宇文述府邸内，气氛却异常凝重。宇文述身着黑袍，站在书房中央，手中紧握着一封密信，面色阴沉得仿佛能滴出水来。“叶逸尘，竟坏我好事！” 他咬牙切齿地说道，“那镇国神兵与星宫密卷绝不能落入他手。传令下去，加强对各地的监视，一旦发现叶逸尘等人的踪迹，立刻汇报。”
与此同时，在黎阳，杨玄感也在紧锣密鼓地筹备着起兵之事。他的营帐内，谋士们围坐一团，激烈地讨论着行军策略。“大人，如今万事俱备，只等您一声令下，便可挥师西进，首取洛阳！” 一位谋士兴奋地说道。
杨玄感微微点头，眼中闪烁着野心的光芒：“好！不过，我们也不能掉以轻心。听闻宇文述那老贼也在暗中谋划，还有个叫叶逸尘的神秘人物，似乎也在搅和这乱世风云。传令下去，密切关注各方动向，不可有丝毫懈怠。”
叶逸尘等人对此却浑然不知，他们日夜兼程，赶回了此前落脚的山谷。一回到营地，叶逸尘便立刻召集张猛、赵风等一众骨干，商议建造城池之事。“诸位，如今我们面临着巨大的挑战，但这也是我们崛起的机遇。” 叶逸尘目光扫过众人，神色坚定，“三个月内，我们要在洛阳附近建起一座坚城。大家可有什么想法，尽管说来。”
张猛挠了挠头，说道：“公子，建城所需的人力、物力、财力皆是天文数字，我们从何处筹集？” 赵风也接口道：“是啊，而且时间如此紧迫，就算有资源，如何能在短短三个月内完工？”
叶逸尘微微一笑，从怀中掏出一张羊皮卷，展开在众人面前：“诸位，这是我此前绘制的洛阳周边地形图。我己仔细研究过，在洛阳东北方向三十里处，有一处山谷，地势险要，易守难攻，且周边有丰富的水源和矿产资源。我们可在此处建城，利用山谷的地形优势，减少工程量。”
他又指向地图上的几个标记点，继续说道：“至于人力，我们可在周边村落招募青壮，给予优厚报酬。同时，我也会亲自设计一些先进的建筑工具，提高施工效率。财力方面，我们可先动用此前收缴的粮草和财物，再想办法与周边商贾合作，互通有无。”
众人听了，皆觉得有理，纷纷点头表示赞同。叶逸尘看着众人，目光坚定：“此次建城，关乎我们的未来，也关乎天下苍生的福祉。我相信，只要我们齐心协力，定能克服万难，达成目标。”
众人齐声应和，士气高涨。叶逸尘知道，接下来的三个月将是一场艰苦卓绝的战斗，但他毫不畏惧。他抬头望向天空，心中默默发誓：“李靖，三个月后，我定会让你看到一座繁荣昌盛的城池，也定会在这乱世之中，闯出一片属于自己的天地！” 而此时，在洛阳城外的营帐中，李靖也在望着天空，心中暗自思忖：“叶逸尘，希望你不要让我失望。这乱世，或许真的需要一位英雄来拯救了。” 一场关乎天下命运的风云巨变，正在悄然酝酿。
