"报——"
斥候满身泥泞冲入营帐时，叶逸尘正在沙盘前推演洛阳战局。青铜灯盏里的火光骤然跳动，将沙盘上密布的小旗染成血色。
"卫玄先锋己过新安，距洛阳不足三十里，他们从关中来援救洛阳，准备对杨玄感军内外夹攻。"
叶逸尘手中的木杆轻轻点在沙盘上的鏶水渡口。来护儿立即会意："卫尚书带来的关中精锐，多是当年平定汉王叛乱的老卒。杨玄感若正面迎击......"
话音未落，又一阵急促的马蹄声由远及近。红拂女掀帘而入，发间还沾着夜露："杨玄感在邙山北麓布下疑兵，主力己退至伊阙关。"
叶逸尘突然将木杆折断，碎屑簌簌落在代表洛阳的陶城模型上。帐外雷声隐隐，七月暴雨在暮色中酝酿。
卫玄站在鏶水西岸时，正逢暴雨初歇。浑浊的河水裹挟着断枝残叶奔涌向东，对岸芦苇丛在晨雾中若隐若现。
"报！叛军正在焚毁渡船！"哨骑溅起丈许高的水花。卫玄望着河面漂浮的焦黑船板，冷笑爬上他沟壑纵横的脸："竖子终究沉不住气。"苍老的手掌重重拍在鞍鞯上："搭浮桥！"
当第一缕阳光刺破云层时，八千铁甲己在东岸列阵。卫玄眯眼看着远处烟尘，忽然觉得有些蹊跷——杨玄感的退兵太过从容，沿途丢弃的辎重里竟有完好的攻城弩。
"报！前方发现叛军主力！"斥候的嘶喊撕破寂静。地平线上，玄色大纛迎风招展，杨字旗下银甲将军长戟指天。卫玄拔出佩剑的瞬间，忽然嗅到风中飘来的桐油味。
"放箭！"
杨玄感的嘶吼如惊雷炸响。两岸芦苇丛中骤然竖起数百张强弩，浸满桐油的火箭化作漫天火雨。卫玄瞳孔骤缩——那些"渡船残骸"竟是用松脂浸泡过的柴堆！
火蛇顺着浮桥疯狂蔓延，关中精锐的惨叫声中，对岸灌木丛里冲出五千陌刀手。这些赤膊汉子刀柄缠着浸血麻布，踩着同袍用尸体堆砌的通道杀入敌阵。卫玄亲眼看见自己的副将被陌刀拦腰斩断，肠肚挂在刀锋上甩出三丈远。
"退！退守西岸！"老尚书须发皆张。然而为时己晚，涧水方向传来闷雷般的马蹄声——王仲伯的三千铁骑正踏着血浪而来。
七日后，金墉城外的麦田尽数倒伏。腐烂的麦穗间，残破的旌旗在热风中猎猎作响。卫玄看着阵前那个披头散发的囚徒，握缰绳的手微微发抖。
"杨玄感己擒！"隋军阵中突然爆出山呼海啸般的呐喊。卫玄的八千残兵不自觉地向前涌动，最前排的盾牌手甚至放下了重盾。原来这是杨玄感让人呼喊的，卫玄军稍稍松懈下来，杨玄感与几千骑兵就乘机进攻。
囚车轰然炸裂时，卫玄才看清那是个戴着青铜面具的死士。杨玄感的赤色大氅在烟尘中飞扬，五千轻骑如利刃切入隋军两翼。他们马颈下悬挂的铜铃发出摄魂魔音，手中却挥舞着隋军的制式横刀。
卫玄明白自己中计了。冷汗顺着铁甲缝隙流进战靴，他看见自己的帅旗正在缓缓倾斜。
混战中，一支流矢射穿卫玄的护心镜。亲兵拼死护卫着他退往宜阳方向时，老尚书回头望见后面升起的狼烟——那是杨玄感军在庆祝，也是在嘲讽。
叶逸尘拆开蜡丸密信时，秋蝉正在营外古槐上嘶鸣。信纸上的血迹己变成褐色，却掩不住字里行间的杀伐之气。
"卫玄残部不足八千，杨玄感伤亡逾万。"来护儿盯着沙盘上新增的七面黑旗，"看似大胜，实则两败俱伤。"
红拂女突然指向沙盘边缘："我们的斥候在孟津渡发现了这个。"沾满泥浆的箭簇在案几上泛着幽蓝，箭杆上刻着突厥狼头图腾。
叶逸尘用绢布缓缓擦拭箭簇："杨玄感打开了潘多拉魔盒。"他忽然起身推开北窗，太行山巅的积雪映着夕阳，宛如横亘在天际的银色铠甲。
"传令各寨：深挖地窖，储备火油。来年开春前，我们要把箭塔增加三倍。"
"那些流民......"
"照单全收。"叶逸尘截断红拂女的迟疑，"告诉百姓，凡入我青云寨者，每日可得粟米三升，伤者赠药，学者授田。"
暮色降临时，营地东南角新设的匠作营腾起滚滚浓烟。二十座新砌的冶铁炉同时开火，将夜空染成暗红色。叶逸尘站在望楼上，听着山下传来的《无衣》歌谣，忽然想起穿越前在博物馆见过的陌刀——那些沉睡千年的凶器，此刻正在他手中苏醒。
