“哎哎哎！倔驴！走啊！走！”
远远地，刺眼日头底下，黄土飞扬，有一人驱着驴车走向何家村村口。
三老妪被喊声打断，与姜迅等人一齐看向驴车。
只见一女人手举芭蕉叶坐在驴车上，另一男人满头大汗，拽着缰绳使劲拉停在原地不肯动的驴。
左侧老妪眼尖，快步跑上前帮忙：“何老爷！何夫人！俺来帮你。”
何大米眼中一丝慌张，假意道：“哎哎，不用，不用。”
驴不走才好呐！姜杀神就在前面，夫人也不看看，驴都知道害怕，她偏赶着往姜杀神跟前跑……
驴车上，何夫人冷哼一声，跳下车，跑向姜迅，何大米顾不得驴车，后脚赶忙跟上。
二人齐齐跪地行礼：
“民妇拜见郡守大人。”“小人拜见姜大人。”
“地面烫，起身罢。”
何夫人站起身，刚刚贴地额头己红了一块，相貌看着莫约三十岁左右，皮肤偏黑，除了穿得好些，身型壮实些，外貌与寻常农妇并无二异。
何大米比自家夫人高半个头，身型瘦削，略显书生气，不像个常年在地里干活的农夫。
何大米眼观鼻，鼻观心，垂头对着姜迅脚边衣摆，余光却紧紧锁着身旁妻子，见她唇瓣微张，立马顾不得其它，抢先道：“郡守大人大驾光临，村里简陋，小人有失远迎，家中有上好精酿，大人可愿赏个面子，小酌几杯？”
姜迅尚未发话，顺风己站不住，在姜迅面前一蹦又一蹦，“我要喝！我要喝！走走！”
何大米余光瞟了寸头男孩一眼，只觉可怕……这不是经常来偷他家米的乞丐吗？这俩魔鬼怎么勾搭到一起去了哦？？！唉！难搞！
在何大米绝望、无声咆哮中，姜迅点下下巴，几人转身走向村中央的坞堡，后头土地庙前，三老妪一脸乐呵呵，接过贺于飞赏下的铜板。
*
平地步行莫约一刻钟，又走过近六百米的上坡路后，屋舍、农田消失不见，道路周围只剩茂密山林，继而一个下坡拐弯，一栋依山壁而建的半圆形坞堡出现在眼前。
坞堡房屋以竹木为主材料，外围用高高的粗竹片围成竹栅。
“大人，请。”
何大米推开坞堡门，邀姜迅入堡。
姜迅抬腿踏入坞堡，敏锐注意到，堡中无人，斜对面写着粮仓的地方，大门敞开，回头一看，余光又瞟见右下脚竹栅处破了一个半人高的洞，从外部看难以察觉。
落座，何夫人端上佳酿。
“看得出，经何掌柜治理，何家村不但粮食产量高，治安也好。”姜迅嗅了一口酒香，放下碗。
何大米坐在一侧，微微垂头，不敢抬眼看姜迅，笑容尴尬：“都是运气好，得了农神保护。”
另一旁，何夫人端起最后一碗酒，正欲放到顺风案前。
“她还小，不可饮酒，给点清水即可。”
“是。”何夫人赶忙收走酒碗，出去盛清水。
顺风能答应？起身便要追，却被身后姜迅拎住了命运的后衣领。
顺风气急，小短腿在空中乱蹬：“你变态！就会欺负小孩！”
姜迅把人拎回原位，低低警告：“听话点，不然送你回城。”
顺风瘪嘴，大眼睛瞪着姜迅，像要哭，“你就会欺负我，遇到好东西只会自己独吞，我不理你了！”
何夫人端来清水，站一旁，朝自己丈夫使眼色。
何大米眉头紧皱，神色不解。
郡守大人为何与顺风这偷米虫扯上了关系？难道这偷米虫是郡守大人儿子？
……不可能吧？看年纪对不上。
姜迅冲何夫人示意：“劳烦夫人将本官的酒也换成清水。”
“是是。”
这下好了，顺风没得理由闹了，气闷闷踢走竹编坐垫，盘腿坐在地板上，生闷气。
姜迅喝清水，坐最下首的贺于飞哪敢喝酒？也换了清水。
最后屋中西人矮案上，全换了清水。
最怕空气突然安静……
何夫人跪坐在何大米身后，突然明白自家男人为何那么怕郡守大人了。
哪怕郡守大人态度温和至极，可当那双平淡无波眼眸望过来时，就像空中多了一面无形照妖镜，把人心底心思照了个透。
姜迅带头饮下一口清水，甘甜、清凉。“何家村不愧是农神保佑的地方，一口清泉水也比旁的地方好。”
何大米战战兢兢端起瓷碗，饮下一口清泉水，感觉平日里喝惯了的水，当真有几分甜味，悻悻道：“运气好，都是运气好。”
贺于飞细细品下一口泉水，吟诗歌颂道：“清泉生龙脉，凉逼深冬雪。”
顺风眉尾一扬：？？
真有那么好喝？
半信半疑吧唧几口……
……好像真有点那么不同，再来一口。
气氛一片融洽，何夫人悄悄扯了扯自家男人衣袖，眼里催促之意明显。
从城中郡守府一路跟到何家村，何大米心知躲不过，斟酌一息后，怯怯问道：“大人刚从桃灼来，昨夜睡得可好？”
话一出口，何大米头便垂地更低了，恨不得钻入地里——哎呦！我这张笨嘴，哪壶不提提哪壶，昨夜闹得那么难看，死的人还在后山没埋完呢！姜杀神这个始作俑者能睡得好吗？
不幸中的万幸，姜迅没有生气，还对郡守府内的园林建筑称赞了一番。
说者无意，听者有心。
姜迅一提建筑，何大米便想起昨夜在自己眼前倒下的镶金大厅，雷鸣地震声犹如在耳，吓得他手底生汗，脑中己幻想出自家坞堡被劈塌画面。
哎呦喂！这是造了什么孽，但凡贺家少收一成田税，让大家过完冬，他也不至于昏了头，让自家独子去贺府当门客，贪心荫庇减税，现在好了，问题越滚越大，别说过冬了，能不能活过今夏都是问题。
“大米！大米……”何夫人又扯了扯何大米衣袖，提醒：“大人问你话呢！”
何大米：？？？
——什么？问了什么？不会知道何家村秘密了吧？！
何大米头埋得更低，恨不得原地消失。
何夫人看他怂样，火冒三丈，憋着一肚子气，朝姜迅赔礼道歉：“郡守大人，大米昨夜一夜未睡，走了神，还望大人莫要怪罪。”
又声音洪亮道：“民妇立马叫人补竹栅，定在入夜前补好。”
姜迅颔首，长袖一展，作势离开。
何夫人猛地踢了丈夫一脚。
何大米一个激灵，对上何夫人冒火双眸，卑微伏地恳求：“大人！家中独子自从去了桃灼，了无音讯，还请大人施以援手，为小人打听一二。”
姜迅站在原地一愣，“是何烩吗？”
何夫人一听姜迅知道自家儿子，再也顾不得其它，慌忙道：“是！就是何烩，个子挺高，不爱说话，人傻傻的！”
“……郡守大人，您一定要帮帮我啊！民妇流产数次，才生下这么一个儿子，一把屎一把尿拉扯大，现在活不见人，死不见尸，这……”
何夫人泪奔：“这比挖了民妇心肝还疼啊！”
何大米见夫人哭得眼泪鼻涕一把把掉，心中又自责又无奈，一边为何夫人顺气，一边卑微讨好道：“姜大人，小人也没什么拿得出手的，只有一手种地活儿，若大人愿找回小儿何烩，小人愿多交一成税。”
姜迅哑然，有些不解——比起在府里混饭吃的其余门客，何烩地位是最高的，他竟没给家里寄信？
也对，投入自己门下的门客都跟着一起来了灵乌，一入城便在郡守府没出去，而那些不愿变主之人，都送了赎身信回府……
……何烩不会在火药营玩得太开心，把家里两位可怜的老父老母给忘了吧？
“二位无需担心，何染才智非凡，正在桃灼当值。”
何大米听姜迅竟还知道自家独子的字，双眼瞪大，难以置信惊呼：“真的？！他还有才能？！”
姜迅颔首。
何家夫妇面面相觑，好似还在梦里。
……姜大人说的真的是他们的儿子吗？
贺于飞羡慕道：“染兄一去桃灼，便为大人改进了武器，令仆等望尘莫及。”
何大米眨巴眨巴眼，呆呆地看着贺于飞。
这人向来眼比天高，从不拿正眼看自家傻儿子，现在居然和傻儿子称兄道弟起来了？
……他们口里的何染真是自家儿子吗？
何夫人破涕为笑，一拳砸在何大米胸口，“你个蠢东西，我早说我们儿子将来必有大用，你看，我没说错吧？！”
“哎哎！夫人莫打了，夫人说得是。”何大米连忙讨饶，与何夫人拉开距离，整整衣服，对上座姜迅讨好道：“大人，得闲时，能不能派何染回家一趟？让小人看眼，总归好放心。”
闻言，何夫人随同何大米一齐定定望着姜迅，讨好、期盼，迫切又压抑，两双眼睛流露出同款复杂眼神。
黏稠爱意在空气中弥漫。
顺风跳起身，不耐烦道：“烦死了，不就回趟家吗？送封信过去，最多二日便能回家了。”
何大米看看顺风，又望向姜迅。
姜迅颔首。
何家夫妇一颗心总算落地，何大米从未想过有一日他会感激偷米虫，但这一刻，他恨不得挑一担精米，送给顺风这个偷米虫。
何大米搓搓手，“大人……”
“那田税的事……”
他可没忘，刚刚自己许诺多交一成田税，谁知是个这么大的乌龙，等何烩回来一定要好好教训一遍，出门在外，怎能不给家里送家书？！
……按契约，何家定米价，每年交收成的八成当田税，若再多交一成田税，恐怕！哎……先去钱庄借点款，再把米价定低些，到时候能收购多少粮食便收购多少，无论如何，先把今年冬天过完再说。
何大米原想减税，经这么一闹，再也没心思贪心减税，一门心思考虑如何活下去。
“不变，照原先的来罢。”
何家夫妇大喜过望，慌忙谢恩。
因对贺家村丰产原因感兴趣，姜迅在来灵乌的路上，特地了解过何家村交田税的情况。
一个村五百人，支撑着全灵乌城几万人口，所需的九成粮食。每年水稻收两次，早稻在夏末农历六月收，晚稻在秋末九月底收，故而田税分两次收，每次收总产量的八成，余下二成刚好够全村人活到来年收早稻。
怎么说呢！以姜迅这个星际时代来的人看，压榨奴隶也不能这么压榨，毕竟她们那个时代再怎么危险，至少吃穿是不愁的。
对高产的好奇、对现状的不满，催促着她来何家村一探究竟，但……
一路看来，她找不到改变现状的理由，原因有以下三点：
其一：其它村田地里己经种满了其它作物。农耕不比城防军，砍个脑袋，呼吸之间便能换人上位，一粒种子变成水稻，要提前培土，要在对应时节幼苗、插秧、分蘖……首至收割，不是想改就能改。
其二：何大米虽想减田税，但态度并不坚决，应是还能支撑。
其三：城中官员昨夜只强调盐巴问题，对米粮之事并无担忧。想来，灵乌城粮价、粮食在当前模式下运转地很稳定，她没必要为了一点私欲影响全城。
