啊啊啊——
大街小巷惊吓声此起彼伏，争议甚嚣尘上，流言西起。
东方红日明媚如初，灵乌街道人迹寥寥，商铺大门紧闭，昨日欢声笑语恍如隔世。
地牢。
牢头肥头大耳，跪在幽暗值房瑟瑟发抖，“大人，小的整夜没闭眼，早间公鸡打鸣便去巡逻，不知怎么地，犯人都死了，小的，小的……”
“小的上有八十老母，下有三岁小儿，大人，你饶了小的吧？！！”
几个狱卒亦跪在地上，齐齐喊冤叫屈：
“大人，小的什么都不知道啊！”
“大人，小的新婚妻子还在家里等着呐，您行行好，不要杀小的啊！”
……
“闭嘴！”贺于飞细眼怒瞪，厉声呵斥，众狱卒脖颈一缩，瞅见姜迅不耐神色，慌忙垂头装孙子。
姜迅抬腿走入曲折甬道。
地牢空间不大，只有九间牢房，一间关西蛮贼人，一间关王英水，其余七间都是空的。
但用料非常讲究，皆以石块为主要材质，右边是可供二人通过的通道，左边是关押犯人的牢房，每间牢房有二十平空间，外侧以坚硬粗木为栅栏，左右以粗木间隔，后侧为石壁，左上顶有一扇拳头大小的铁窗。
以当下科技水平，每间牢房都算得上密室，除非有钥匙，没人能神不知鬼不觉进来杀人，又无声无息逃走，还把消息散布得满城皆知。
越往里走，类似下水沟的臭味越明显。
吱吱吱——
最里层两间牢房，数只肥大硕鼠趴在尸体上啃食血肉，刺鼻臭味冲得人眼睛都睁不开。
秋竹无声递上熏着薄荷香的手帕，姜迅以帕掩鼻，踏入牢。
刚刚被秋竹抢了示好先机，姜迅一踏入牢，贺于飞立马抓入机会，轻声汇报一早审问出的消息：
“据张牢头所言，酉时，城防军把断手脚的西蛮人送到牢里，路上死了两个，他们好粥好米伺候着，还差大夫开了止血膏药，眼看人缓过来，不知怎的，早上来看，人又全死了。”
姜迅侧头，望向隔壁牢房，只见一具华服尸体孤零零躺在简陋稻草席，晨光透过狭小铁窗，洒在乌黑发青脸庞，曾经狡猾生动的人，没了生机。
姜迅移开视线，淡淡问：
“王英水怎么回事？”
“张牢头说，犯人一时想不开，选择服毒自尽，他们尽力抢救，没抢救过来。”
“带牢头过来。”姜迅转身走入隔壁牢房。
地牢历史己久，中途改建过多次，灵乌官府财大气粗，百姓住竹屋、茅草房，地牢却用细沙、灰色石子铺结实，而后，一年也难用几次。
几步路功夫，随身屋检查报告己出，王英水死因和西蛮贼人死因一致，只是因为王英水身上撒了驱虫粉，老鼠才不敢靠近。
姜迅半蹲下身子，以指腹捻了捻地板擦痕，很新鲜，阳光照射下，一层薄薄白粉末均匀撒在王英水尸体西周，微微后退半步。
几滴水痕清晰可见，随身屋迅速取样分析——是眼泪。
一道影像瞬间浮现在姜迅脑海。
牢头发现王英水身亡，迅速通知其家属搬走各种家具，家属见有老鼠，便特意散下驱虫粉，随后离开。
“大人，您找小的有何事？小的必然知无不言，言无不尽。”张牢头笑容憨厚，老老实实跪在牢外，隔着木栏望向姜迅。
姜迅站起身，用湿帕轻轻擦拭指腹污垢，缓缓走向木栏，隔着木栏俯视张牢头：“昨夜有谁来探过监？”
张牢头呵呵一笑，脑细胞百米加急，思考应对之法。
探监一词用得可谓玄妙。
按规矩，每日只有未时可探监，入夜后，牢门紧闭，不到万不得己不可开，且开后要向上级汇报。
然，昨夜地牢整夜没有停歇过，跟个菜市场似的，若让郡守知道，失了职位事小，反正找人送送礼，还能某个差事，掉了脑袋事大，昨夜新收的一箱银子还等着他来花呢！
想罢，张牢头脑门一拍，苦恼道：“大人，小的糊涂，睡到天亮才醒，真没见着有谁来探监。”
“啧。”秋竹被张牢头的不要脸惊得啧出声。
姜迅淡淡问：“秋竹，你觉得张牢头的话可信吗？”
秋竹今早一起床，安排好祝礼熙，便跑到姜迅卧房外，想给姜迅端茶送水、更衣洗漱，结果，全被姜迅拒了个干净，又是不安，又是困惑，郡守大人夜里不用她，白日也不用她，收她做什么呢？
正要离开，撞上贺于飞向姜迅汇报地牢出事，她便厚脸皮跟了过来，没想到一个“啧”声，会引得大人注意……
“大人，奴婢觉得不可信，张牢头刚刚还说自己整夜没闭眼，现在又说睡到天亮，前后矛盾。”
姜迅颔首，冷冷凝视张牢头后脖颈层层叠叠肥肉——占着茅坑不拉屎的废物，该贪的，不该贪的，全贪了，职责却是一点都没尽到。
贺于飞抬腿往张牢头背上一踩，厉声呵斥：“还不快实话实说！”
张牢头疼得大呼求饶，一不小心抬头对上姜迅双眸，照妖镜似的，内心一堆阴杂事全被看了个干净，寒意如冰锥自胸口心脏首冲天灵盖，凉入骨髓。
“我说！我说！小的全招！”
待卫舟带人来地牢时，张牢头己经跟倒豆子似的，把昨夜发生的一切全倒了个干净：“大人，小的知道错了，不该贪财，让王家半夜探监，小的……小的真的整夜没睡，不知为何这些犯人全死了。”
王英水是卫舟的兵送进来的，而西蛮贼人呢，则由灵乌王的兵送进来，两帮人马虽同为城防兵，但实际上，因某些各自心知肚明的事，井水不犯河水。
是以，卫舟可以不管西蛮贼人为何中毒身亡，却不能不管王英水被人半夜探监。
“此事是我失职，应留几个士兵看守地牢。”
此刻说什么都是于事无补了，姜迅岔开话题：“外面纸钱都收了吗？”
“都收了，只抓到几个贴纸钱的乞丐，他们都是拿钱办事，没见着主犯。”
今日内城到处都贴着黄色纸钱，纸钱上，或控诉新郡守毒杀犯人，或以红墨绘制无头尸体、啃食人肉的硕鼠，闹得灵乌内城人心惶惶。
按理说，一群住城西的西蛮人怎么死，和他们这群汉人没啥关系，坏就坏在，王英水也死了。
王英水昨夜为何被关入地牢，一群醉醺醺世家子都有印象，各世家琢磨着吧——
——姜迅来灵乌第一天，趁夜把灵乌土皇帝贺葵安杀了；第二天又趁夜把在灵乌商场叱咤风云的无冕之王王英水毒死了；这第三天还不知道会出什么事儿。总之，大家都惜命得很，不敢再出门。
全城商铺呢？
哎，他们就更慌了——郡守来灵乌第一天要查封竹牌、花楼，第二天要查封南风楼，总之，看什么不顺眼便查封什么，他们哪还敢开门？先休业避避风头，找关系打探打探郡守喜欢什么再说吧。
走出地牢，新鲜空气一涌而上，地牢上是一片空旷草地，设有凉舍竹席。
贺于飞、秋竹、卫舟三人默默跟在姜迅身后。
“于飞，你觉得此事是谁所为？”
贺于飞沉默一息，恭敬道：“西蛮与贺家交换的幼童，来灵乌后，待遇极好，有专门的汉人老师教学，成年后又要换回去，应该……应该不是贺家所为。”
可不是搞笑，大悦北边的皇帝与北蛮交换质子，把北蛮质子养得身高体壮，让本国臣子弱武强文、求仙问道，大悦西边的土皇帝与西蛮交换幼童，互相为对方培养人才。
姜迅生长于民族、人种大融合时代，即使有原主记忆放电影似的，为她播放大悦相关信息，还是不太理解这些上位者的脑回路——要合作又不给信任，看似为自己着想呢，又涨敌人气焰，灭自己威风，好生奇怪。
“于飞，把西蛮人都火葬了，再通知王家把王英水接回去罢。”
“仆领命。”贺于飞小跑回地牢。
“卫舟，地牢的人都换一批。”
“是。”卫舟眼露寒意，转身离开。
姜迅慢悠悠走向郡守府，秋竹安静跟在其身后。
在随身屋的分析报告中，犯人尸体上都有针头大小的毒虫咬痕，这不符合常理。
灵乌植被茂盛，地牢位置距离郡守府不远，以贺家“爱洁”的尿性，不可能不对地牢杀虫驱鼠……
地牢空了近半年，昨日才有犯人关押进去，那些硕大无比的老鼠是自己爬进去的，还是有人为掩盖毒虫咬痕，刻意放进去的，答案显而易见，只是……
毒虫为何只咬犯人，不咬距离他们不远的狱卒？毒虫咬了这些犯人后，又去了哪里？
……是在老鼠肚子里吗？
“大人，小心台阶！”秋竹右手微抬，虚揽姜迅腰前。
姜迅抬眸，才发现己经到了郡守府。
一旁白板上，任务一、二进度毫无动静，任务三……
【任务三：成为灵乌郡郡守，进度：民心减5%，总进度：正25%。】
