次日清晨，武德王府门前车水马龙。
羯族贵族们望着府门两侧新立的汉白玉石狮，那狮子昂首挺胸，双目圆睁，仿佛在俯瞰着这些心怀鬼胎的人，心中皆是一凛。 冉闵端坐在主位，身前的案几上摆放着寒光闪闪的兵符，看着群臣鱼贯而入，突然开口：“诸位可知，昨夜琨华殿为何骚乱？” 他猛地拍案，震得茶盏中的水溅出，洒在名贵的波斯地毯上，“有人妄图挑起胡汉相杀！其心可诛！”
一名羯族官员颤声问道：“那... 那陛下......”
“陛下龙体欠安。” 冉闵把玩着玄铁虎符，虎符在他手中翻转，折射出冰冷的光芒，“从今日起，凡军中调令、官员任免，皆由本王决断。”
他目光如鹰隼般扫过人群，在石鉴派来的密探身上多停留了片刻，那眼神仿佛能看穿对方的五脏六腑，“若有人敢再兴风作浪......” 他指了指墙角悬挂的染血战旗，那上面的血迹己经发黑，“这面在平棘之战缴获的石冲军旗，就是下场！”
散会后，官员们如惊弓之鸟般匆匆离去。冉闵召来李农、王霸等人，沉声道：“今夜子时，在西中华门，将参与刺杀的余孽尽数斩杀。
李松、张才首级高悬城楼上，以儆效尤。至于石苞......” 他稍作停顿，眼中闪过一丝狠厉，“秘密处决，尸体沉入漳河。记住，此事必须做得干净利落，不能留下任何把柄。”
李农眉头微皱，担忧道：“将军，石苞毕竟是宗室，这样做会不会引起其他王公不满？”
冉闵眼神冰冷，身为重生之人的他心里早就冷若磐石，他深知斩草要除根的道理，“若不立威，日后人人都敢踩在我们头上。石苞参与刺杀，己是死有余辜。”
夜幕降临，邺城笼罩在一片肃杀之中。西中华门处，火把将城墙照得通红。李松、张才被押解至此，两人衣衫褴褛，脸上满是恐惧。
“冉闵！你不得好死！” 张才挣扎着破口大骂，却被侍卫一脚踹倒在地。
刽子手手起刀落，两颗头颅滚落在地，鲜血溅在青石板上，很快被寒风冻结。
与此同时，皇宫内，石鉴听闻消息后，心中大惊，却不得不强装镇定。
他故意拍案而起，怒喝道：“反了！反了！李松、张才竟敢行刺大将军，实在罪该万死！还有石苞，定是受了奸人蛊惑！” 恍惚间，石鉴瘫坐在龙椅上，冷汗湿透了后背，心中暗骂冉闵手段狠辣，“冉闵这是杀鸡儆猴，可我绝不能让他这么嚣张下去！”
然而，宫内的刺杀风波刚刚平息，又一阵急报打破了短暂的平静。一名传令兵浑身是血，跌跌撞撞地冲进武德王府：“将军！大事不好！新兴王石祗在襄国举兵，传檄诛讨将军和李农大人！”
冉闵猛地站起身，玄甲发出清脆的碰撞声：“详细说来！”
“石祗与姚弋仲、苻洪交好，集结了大批军队。檄文称将军为逆臣贼子，妄图篡夺大赵江山，号召天下豪杰共讨之！”
传令兵喘着粗气，声音中带着恐惧，“如今，他的军队己经逼近邺城边境，所到之处，烧杀抢掠，百姓苦不堪言！”
冉闵皱起眉头，沉思片刻后，嘴角勾起一抹冷笑。他转身走向书房，取出笔墨，迅速拟好一道诏书。
随后，他命人将诏书呈给石鉴，并附言道：“请陛下即刻下旨，任汝阴王石琨为大都督，与张举及侍中呼延盛率领七万步、骑兵，分兵讨伐石祗等人。这石琨虽能力平平，但宗室身份或许能稳住军心，先让他去探探石祗的虚实。”
石鉴看着手中的诏书，心中愤恨不己，却又不敢违抗。他咬牙切齿地盖上玉玺，冷笑道：“冉闵，你以为借我的手就能平定叛乱？哼，石祗可不是好对付的！石琨那蠢货，去了也是白白送死，等他损兵折将，我看你还能怎么办！”
几日后，七万大军在邺城城外集结。石琨骑在高头大马上，望着麾下士兵，心中却忐忑不安。、
他深知，此次出征吉凶难料，而自己不过是冉闵手中的棋子。“出发！” 随着一声令下，大军浩浩荡荡地朝着襄国方向行进。一路上，士兵们的脚步声、马蹄声交织在一起，扬起漫天尘土。
在襄国，石祗接到石鉴出兵的消息后，仰天大笑：“冉闵，你果然上当了！这天下，终究是我石祗的！”
他转身对身旁的谋士赵揽道：“传令下去，按计划行事。我们就在首阳山设下埋伏，那里地势险要，易守难攻，定能让石琨有来无回！再派人散布消息，就说襄国城内空虚，诱石琨加快行军速度。”
赵揽拱手道：“大王妙计！石琨狂妄自大，必定会中我们的圈套。不过冉闵老谋深算，我们也需防备他半路支援。”
石祗不屑地摆摆手：“他若敢来，正好一举歼灭！我与姚弋仲、苻洪约定，他们会在暗处接应，量他冉闵插翅难逃！”
另一边，冉闵并未放松警惕。他召来李农，面色凝重道：“石祗与姚弋仲、苻洪勾结，此去凶多吉少。你暗中挑选一万精锐，随时准备接应石琨。但记住，不到万不得己，不可轻举妄动。石琨虽无能，但也不能让他太快败亡，否则石祗的矛头就会立刻指向我们。”
李农领命而去。冉闵又找来王霸：“你率领五千骑兵，在首阳山附近侦查，一旦发现石祗有埋伏迹象，立刻回报。”
王霸拍着胸脯保证：“将军放心，末将定不辱使命！”
当石琨大军行至首阳山时，西周寂静得可怕，只有风吹过树林的沙沙声。石琨心中突然涌起一股不安，他勒住马缰，对张举说道：“此处太过安静，会不会有诈？”
张举却不以为然：“大王多虑了，石祗不过是虚张声势。我们大军压境，他恐怕早就吓得躲起来了。”
石琨犹豫片刻，还是下令继续前进。然而，当军队进入山谷时，西周突然响起震天的喊杀声。石祗的伏兵从山林中涌出，如潮水般将石琨军队包围。“不好！中计了！” 石琨惊慌失措，大声喊道，“快！结阵迎敌！”
但一切都太迟了。石祗的军队居高临下，箭如雨下。石琨的士兵们被打得措手不及，很快便溃不成军。
张举、呼延盛奋力抵抗，却也难以挽回败局。“撤！快撤！” 石琨见势不妙，拨转马头，带着残兵败将仓皇逃窜。
首阳山一战，石琨大军损失惨重，七万大军折损过半。许多士兵尸体横七竖八地倒在山谷中，鲜血染红了溪水。
败报传回邺城，石鉴幸灾乐祸地对身旁的太监说：“看看，冉闵的算盘打错了吧！石琨这么快就败了，接下来看他怎么收拾烂摊子！”
而冉闵却面色阴沉。他知道，石祗这一战不仅削弱了他的力量，更是向天下宣告，他冉闵并非不可战胜。
“将军，现在该怎么办？” 李农焦急地问道，“石祗经此一胜，士气大振，恐怕会乘胜追击。而且城中的羯族贵族们也开始蠢蠢欲动，暗中与石祗联络的消息己经有不少了。”
冉闵沉思良久，突然目光坚定地说道：“传令下去，全军备战。
这次，我要亲自率军出征，让石祗知道，谁才是这天下的主宰！同时，派人去联络各方势力。姚弋仲、苻洪野心勃勃，我就不信，他们与石祗之间没有矛盾。你去找到姚弋仲的儿子姚襄，他与父亲意见不合，或许能从他那里打开缺口。”
就在冉闵筹备出征之际，邺城城内却暗流涌动。一些羯族贵族暗中与石祗联络，企图里应外合，推翻冉闵的统治。他们在密室中秘密集会，商讨着如何配合石祗的军队攻破邺城。
而石鉴也在暗中谋划，他想借着石祗的手，除掉冉闵这个心腹大患，然后再坐收渔翁之利。他找来自己的几位心腹大臣，密谋道：“冉闵出征后，城中守备必然空虚。我们联络城外的石祗旧部，趁他后方不稳，一举夺回大权！”
大臣们纷纷点头称是，眼中闪烁着贪婪的光芒。一场更大的风暴，正在邺城内外悄然酝酿，各方势力都在为了权力和利益，准备着一场你死我活的较量。
