噬魂使者的威胁还在耳畔回荡，黑猫突然"嗷呜"一声，箭一般冲向客栈后窗。钟馗被它拽得一个趔趄，桃木剑差点戳到自己鼻孔，慌忙抓起墙角的布包——里面除了半块硬得能砸核桃的炊饼，还塞着从地窖带回的半截带血玉佩。
"等等我！"他踩着歪掉的草鞋追出去，却发现黑猫蹲在城隍庙的红墙外，爪子正扒拉着墙根的野菊花。月光扫过斑驳的墙面，露出用朱砂画的诡异符号：三个交叠的墨锭旁，跪着个被锁链缠住的书生，头顶悬着滴血的毛笔。这画风，活像哪个灵魂画手连夜赶工的阴间版《清明上河图》。
"土地公，出来唠唠？"钟馗对着神像作揖，顺手往供桌上摆了块发霉的炊饼当贡品。神龛突然传来"咳咳"的咳嗽声，土地公的泥像眼皮动了动，胡须上还沾着没擦干净的韭菜叶："后生仔，这事儿可邪乎得很...城西的清风书院，最近天天飘出墨汁味儿，比我三百年没洗的胡子还臭！"
夜幕深沉，清风书院的飞檐像张牙舞爪的怪兽。钟馗翻墙而入时，裤腿被蔷薇勾出个大洞，露出里面画着招财猫的红秋裤。庭院里的石灯笼泛着幽蓝的光，照得满地砚台泛着油光——这些砚台里积着黑紫色的液体，凑近一闻，竟是混合着血腥味的墨汁。
"这是拿人血当墨？"他胃里一阵翻涌，差点把中午吃的酸豆角吐出来。正干呕时，独眼黑猫突然跃上假山，爪子扒开松动的石块，露出底下的暗格。暗格里整整齐齐码着账本，封皮上用金线绣着"文曲星录"，翻开却是密密麻麻的名单：每个考生名字旁都标着价码，"状元"一栏赫然写着"纹银万两，童男血三升"！
更惊悚的是，账本夹页里掉出张泛黄的信笺，落款处印着李修文的私章，内容却让钟馗浑身发冷："面具大人放心，己按计划替换试卷，待那几个碍事的童生消失..."字迹与他记忆中李修文的工整小楷判若两人，倒像是被人抓着手指强行写的。
"修文兄，你到底卷进了什么鬼事情？"他攥紧账本，突然听见回廊传来脚步声。慌忙将账本塞进怀里，却扯掉了页角。月光下，独眼黑猫蹲在墙头，爪子下压着半张画像——画中人身穿官服，腰间玉佩的纹路，竟与李修文娘子王月如房中的摆设一模一样！
"主考官...王大人？"钟馗倒吸一口凉气。还没等他反应，书院突然响起刺耳的铜铃声，所有石灯笼同时炸开，喷出带着磷火的墨汁。黑猫"嗖"地钻进他怀里，小怨灵化作青光护住周身，却见无数书生怨灵从地底钻出，他们手中的毛笔尖变成了锋利的匕首，身上的补丁里渗出黑水，齐声高喊："交出状元卷！交出状元卷！"
千钧一发之际，钟馗摸到怀里的残卷，金光顺着指尖流淌。他咬破舌尖在掌心画符，大喊："以血为引，墨化清风！"金光化作巨笔，将怨灵们的墨汁反卷回去。可就在此时，书院深处传来阴森的笑声，一个戴着青铜面具的身影缓缓走出，手中把玩着李修文的玉佩："天师血脉果然有点意思，不过，你以为找到账本就能揭开真相？太天真了..."
