汜水关的城墙在第五次攻城潮后泛着暗红，宇文成都的攻城槌正在撞击包铁橡木门。二十名赤膊力士喊着号子，裹着铁叶的槌头在城门上凿出蛛网裂痕。守军突然推开射孔，沸腾的金汁倾泻而下——那是熔铅混合粪便的毒液，却在隋军新制的湿牛皮盾上滑落。
"换飞梯！"宇文成都凤翅镏金镋指天。
五十架改良云梯轰然立起，梯头倒钩深深咬入垛口。骁果军重步兵口衔短刀攀爬，铁甲在冬日下泛着幽蓝。秦琼的金锏敲响警锣，守军推出狼牙拍。钉满三棱刺的柏木板砸落瞬间，三名隋军被贯穿胸腔，鲜血顺着云梯沟槽淌成溪流。
"放箭掩护！"城下隋军弩阵齐射。
特制的铲形箭镞穿透女墙，正在倾倒金汁的瓦岗士卒眉心中箭。宇文成都趁机跃上云梯，镋锋扫飞两具狼牙拍。城头守军突然掷出陶罐，淡绿色的液体在隋军铁甲上流淌。
"希腊火！"叶逸尘的令旗划破长空。
数百支火箭呼啸而至，猛火油混合硫磺的配方遇氧即燃。二十架云梯化作火龙，攀爬的隋军惨叫着坠城，在空中就己成焦炭。宇文成都急退三步，明光铠的前胸甲己被烧得通红。
子时的地底传来闷响，李靖将耳朵贴在空心木桩上。陶瓮中的水面突然震颤，泛起九圈涟漪。"西北方位，深两丈！"他挥镐刨开冻土，"杜将军，准备石灰！"
两支坑道队在丈许深处遭遇。隋军工兵戴着獠牙面具，鹤嘴锄在火光中泛着幽光。瓦岗士卒的铁镐刚劈碎石壁，对方突然砸开陶罐。混着砒霜的毒烟瞬间弥漫，三个民夫扼住喉咙倒地抽搐。
"封土！"杜伏威部将王雄诞甩出链球。
铁球击碎承重柱，地下水喷涌而入。隋军工兵慌忙后撤，却踩中预设的竹签阵。浸泡马粪的竹签穿透草鞋，伤者脚掌迅速溃烂。李靖趁机令旗一挥，十二架改良水龙对准坑道喷射。混着铁砂的激流将敌方坑道冲成泥潭。
关墙下的尸堆己高过马背，宇文成都令抛石机抛射腐首。三百颗义军头颅划着弧线坠入城内，蛆虫随着冲击力西溅。程咬金一脚踢开滚到脚边的头颅，那溃烂的面容竟是半月前战死的火头军老张。
"今夜子时，随老子去拔了那些铁王八！"程咬金拍碎酒坛。
五十死士口含铜钱，用湿泥涂抹全身。三更梆响时，他们顺着粪道爬出城墙。王伯当的毒箭射熄巡夜火把，程咬金巨斧劈开攻城塔基座。当火油灌入塔身时，二十架庞然巨物己成冲天火炬。
"撤！"程咬金巨斧回扫，斩断追兵马腿。
宇文成都的链锤骑兵却从侧翼杀出，五斤重的铁球专砸人膝。死士接连倒地，程咬金反手掷斧，将敌将连人带马劈成两截。血雨中他夺过链锤挥舞，铁球在敌阵中犁出血路。
"尔等父母皆成京观土！"
阵前隋军突然齐声呐喊，声浪震落墙头冰凌。瓦岗士卒握枪的手开始颤抖——他们多数是运河民夫出身。宇文成都趁机令士卒高唱《破阵乐》，曲调正是龙舟巡游时的死亡乐章。
"看看这是谁！"
徐世勣突然推出十架囚车。车内宇文阀亲眷浑身血污，脖颈挂着"虐民"木牌。守军弩手齐射，特制的鸣镝箭带着哭腔划破长空。当第一个宇文族人被射成刺猬时，隋军的战歌戛然而止。
黎明前的黑暗最是浓稠，李靖突然按住震颤的剑柄。地底传来的震动异乎寻常，那不是坑道应有的频率。他扑向观星仪，发现二十八宿的方位正在偏移。当第一缕阳光照亮关墙时，所有人都看到了那个噩梦般的景象：
三十里外的洛口仓方向，九道黑烟凝成骷髅王座。魏文通的骑兵正在穿越燃烧的麦田，快速向这边奔袭而来。
宇文成都突然大笑，鎏金镋劈开关前最后一道鹿砦。在他身后，幸存的五万骁果军发出野兽般的嘶吼。汜水关的城墙开始渗血，不是比喻——而是冻在砖缝里的血冰正在融化。
"真正的攻城槌..."李靖望向逐渐发红的地平线，"才刚刚开始。"
