钟山的雨幕还未完全消散，苏州城南的街巷己蒸腾起湿热的暑气。萧云铮将苏若璃托付给叶明薇照料后，独自循着天地盟的蛛丝马迹来到此处。腐臭的污水在青石板缝隙间流淌，算命摊、赌坊与暗娼馆的吆喝声混杂，空气中漂浮着廉价烧酒与汗酸味。
小乞丐阿狗缩在赌坊阴影里，盯着赌坊门口的地痞头目疤脸。这人今早刚抢了他藏在破庙的半块窝头，此刻正搂着赌场打手，用镶金匕首剔牙。阿狗抹了把鼻涕，猫着腰钻进人群，指尖如灵蛇般探入疤脸腰间的钱袋。
“小兔崽子！”钱袋落地的瞬间，疤脸的咆哮震飞屋檐下的麻雀。张三、李西抄起板凳就追，沿途撞翻卖馄饨的摊子，沸水泼得路人跳脚。阿狗灵活地钻过菜贩的推车，突然被人拽住后领——是风无痕。
“接着！”风无痕塞给阿狗两个烧饼，抄起背后的竹弹弓。弹丸裹着碎石精准击中疤脸膝盖，疼得他跪倒在地：“给老子往死里打！”二十多个地痞举着棍棒围拢，风无痕故意往破庙方向跑去，顺手拽起被撞倒的卖花女小翠：“姑娘快跑！”
“看你往哪逃！”疤脸瘸着腿追至巷口，突然展开怀中的黄纸，上面赫然印着风无痕的画像，“瞧见没？官府悬赏五十两！抓住他的人，老子分一半！”赵五举着画像大喊，更多地痞从赌坊、烟馆涌出，将退路堵得严严实实。
风无痕护着阿狗退到破庙门前，弹弓“啪”地崩断最后一根弦。庙门年久失修，在棍棒敲击下吱呀作响。“大哥哥，庙后有密道！”阿狗突然拽他衣角。话音未落，庙门轰然倒塌，疤脸狞笑着举起匕首：“还敢跑？”
千钧一发之际，萧云铮的机关弩箭擦着疤脸耳际钉入墙中。他混在人群里压低声音：“往西侧瓦窑跑，我断后。”风无痕一怔，瞥见萧云铮腰间若隐若现的护明卫玉佩，咬牙背起阿狗冲向巷陌。
“追！别让他们跑了！”疤脸的吼声未落，身后突然传来重物坠地声。萧云铮甩出铁蒺藜，趁着地痞们躲避的间隙，将一枚烟雾弹踢进人群。浓雾中，他听见疤脸在咒骂：“哪来的多管闲事！给老子查！”
瓦窑废墟里，风无痕将阿狗放下，警惕地盯着萧云铮：“你是谁？为何帮我？”萧云铮扯下脸上人皮面具，露出疲惫的面容：“护明卫萧云铮。你吞的金刚丹，牵扯着二十年前的秘辛。”
阿狗突然拽住风无痕衣角：“大哥哥，那破庙下面......我见过有人搬铁疙瘩进去！”他比划着箱子大小，“上面画着蛇形标记！”萧云铮瞳孔骤缩——那正是天地盟的徽记。
远处传来马蹄声，疤脸的叫骂声越来越近。萧云铮摸出两枚信号弹：“子时，破庙见。若不想被当成天地盟同党，就带着线索来。”他将信号弹塞进风无痕手中，转身消失在巷尾。
风无痕望着掌心的铜制信号弹，上面刻着的“护”字泛着冷光。阿狗啃着烧饼嘟囔：“大哥哥，他们会不会是坏人啊？”风无痕握紧拳头，想起吞下金丸时体内沸腾的力量：“至少，比这些地痞强。”
此刻的苏州城，各方势力的眼线己将消息传递出去。叶明薇把玩着翡翠扳指，听着手下汇报：“萧云铮接触了那个吞食金刚丹的小子。”她轻笑：“有意思，天地盟的密道......怕是要热闹了。”
而在黑虎帮总舵，王猛听完疤脸的汇报，将狼牙棒重重砸在桌上：“敢在老子地盘闹事？带上兄弟们，今晚就去端了那破庙！”烛光映着他狰狞的面孔，窗外的乌云正缓缓压向苏州城。一场围绕着市井小人物的纷争，即将牵扯出惊天秘密。
