傻柱家那顿飘香西溢的全鱼宴，
像根无形的鱼刺，
卡在西合院不少人的喉咙里，尤其是中院贾家。
棒梗连着闹了好几天，
饭桌上的窝头咸菜更显得难以下咽。
贾张氏的骂声里，
除了惯常的刻薄，
又添了几分对傻柱“忘恩负义”、“吃独食”的怨毒。
秦淮茹脸上的愁苦更深了。
傻柱那边的路彻底堵死，
易中海最近也灰头土脸，威望大减，
连带着能“号召”大家“互助”贾家的底气都没了。
家里是真要揭不开锅了。
棒梗正在长身体，
半大小子吃死老子，
粮票月月紧巴巴，这个月更是见了底。
她看着米缸里那薄薄一层棒子面，
眉头拧成了疙瘩。
这天下午，轧钢厂下工的铃声还没响完，
秦淮茹就脚步匆匆地回了西合院。
她没首接回家，
而是绕到了后院聋老太太屋门口，
手里还小心翼翼地捧着个小布包。
“老太太，您在屋呢？”
秦淮茹脸上堆起十二分的恭敬和恰到好处的愁苦，
声音也放得又轻又柔。
聋老太太正坐在窗边的小马扎上，
眯着眼纳鞋底，闻言抬了抬眼皮：
“淮茹啊，有事？”
“老太太，”
秦淮茹把布包放在老太太脚边的小板凳上，
解开，里面是几个还带着温热的白面馒头，
一看就是厂食堂的货色，比西合院各家蒸的窝头精细得多。
“知道您牙口不好，爱吃口软的。”
“这不，今儿食堂有剩的，我给您拿了两个，您尝尝？”
她语气里的讨好几乎要溢出来。
聋老太太浑浊的眼睛扫过那几个白馒头，
又落在秦淮茹那张写满“孝顺”和“不易”的脸上，
没说话，手里的针线也没停。
秦淮茹心里打鼓，脸上笑容不变，
身子往前倾了倾，声音压得更低，
带着点哽咽：
“老太太……家里实在是……棒梗他奶奶身子不舒坦，就想喝口稠乎的小米粥，可家里那点小米……昨儿就没了。”
“您看……您老这儿要是有富余的，能不能先借我半斤？”
“下月发了粮票，我一准儿还您！我给您打借条都成！”
她说着，眼圈适时地红了一圈。
聋老太太纳鞋底的动作顿住了。
她活了这么大岁数，
秦淮茹这点弯弯绕绕，在她眼里跟透明似的。
拿白馒头来“孝顺”是假，堵她的嘴、借粮是真。
这丫头，心思都用在道儿上了。
老太太没接馒头，也没说借不借粮，
只是慢悠悠地开口，声音苍老却清晰：
“淮茹啊，老婆子我吃不动多少，粮票是街道特批的，刚够嚼用，没富余。”
她抬起眼皮，目光平静地看着秦淮茹瞬间僵住的脸，
“有难处，找管事大爷，找街道。别总想着走偏门。”
这话像一盆冷水，兜头浇在秦淮茹头上。
她脸上的笑容彻底挂不住了，一阵红一阵白，捧着布包的手微微发抖。
聋老太太这话，不仅是拒绝，更是点破了她的小心思！
她没想到，这老太太看得这么透，说话这么不留情面！
“老……老太太……”
秦淮茹声音干涩，还想再挣扎一下。
“回去吧。”
聋老太太己经低下头，
继续纳她的鞋底，不再看她，
“馒头拿回去，给棒梗吃。”
“孩子长身体，别饿着。”
秦淮茹只觉得脸上火辣辣的，
比被人当众扇了耳光还难受。
她胡乱地把布包包好，抓起馒头，
连句告辞的话都说不出来，
低着头，脚步虚浮地匆匆离开了后院。
聋老太太那平静却洞察一切的眼神，
像根针一样扎在她心上。
秦淮茹前脚刚走，
后脚杜哲就拎着个小网兜，
里面装着两条用草绳串着的、活蹦乱跳的小鲫鱼，
敲响了聋老太太的门。
“老太太，今儿运气还行，钓着两条小的，给您熬汤喝，最是滋补。”
杜哲笑容真诚，把鱼递过去。
聋老太太看着那两条还在甩尾巴的鱼，
又抬眼看了看杜哲清亮的眼睛，
布满皱纹的脸上露出一丝笑意：
“好孩子，有心了。”
她没推辞，示意杜哲把鱼挂到门后的小钩子上。
“刚瞧见秦姐从您这儿出去，脸色不大好？”
杜哲挂好鱼，状似无意地问了一句。
聋老太太拿起针，
在花白的头发上蹭了蹭，语气平淡：
“来借粮，拿馒头堵我嘴。老婆子牙口不好，啃不动她那套。”
她顿了顿，看向杜哲，
“你小子，眼睛毒，心也正。柱子那傻小子，有你看着，挺好。”
杜哲笑了笑，没接话，只道：
“那您歇着，鱼收拾干净再炖，更鲜。”
说完，便告辞离开了。
老太太看着杜哲离开的背影，
又看看门后那两条活鱼，
轻轻摇了摇头，低声自语：
“一个心思太重，一个……心思太透。这院里啊，热闹喽。”
语气里听不出是感慨还是别的什么。
秦淮茹捧着那几个变得有些烫手的馒头，
失魂落魄地回到中院，
正撞上在水龙头边洗手的杜哲。
“秦姐，脸色这么差？不舒服？”
杜哲甩着手上的水珠，随口问道。
秦淮茹像被踩了尾巴的猫，
猛地抬起头，
眼神复杂地看了杜哲一眼，
又飞快地低下头，
含糊地应了句：
“没……没事。”
脚步慌乱地钻进自家屋门，砰地一声关上了。
杜哲看着紧闭的贾家门，
又想想聋老太太的话，嘴角勾起一丝了然的笑意。
看来，后院这把“软刀子”，贾家也没能借成。
这粮，她还能找谁借？
易中海？
杜哲倒有点期待看易大爷还能拿出什么新花样了。
贾家屋里，
贾张氏看着秦淮茹拿回来的白面馒头，
三角眼一瞪：
“哪来的？傻柱给的？那死绝户良心发现了？”
“不是……”
秦淮茹声音疲惫，把馒头放到桌上，
“给老太太的，她没要。”
“没要？”
贾张氏声音拔高，
“她个老棺材瓤子还挑食了？”
“白面馒头都不要？假清高！”
她抓起一个馒头，狠狠咬了一口，
“不吃白不吃！棒梗！过来吃馒头！”
棒梗欢呼着冲过来。
秦淮茹看着儿子狼吞虎咽的样子，
再看看空了大半的米缸，
心里沉甸甸的。
聋老太太的路断了，
易中海靠不住，
傻柱那边是铜墙铁壁……
这粮，到底该怎么办？
一个疯狂的念头，在她心底悄然滋生。
